Des responsables de l’État de Géorgie, dans le sud des États-Unis, ont annoncé lundi que 23 manifestants, dont un Français et un Canadien, avaient été inculpés de terrorisme intérieur après que la police d’Atlanta a arrêté 35 personnes dimanche.
Le chef de la police d’Atlanta, Darin Schierbaum, qui a annoncé les premières arrestations lors d’une conférence de presse à minuit dimanche, a déclaré que des “agitateurs violents” avaient lancé une attaque coordonnée contre la police.
Que savons-nous de l’incident qui a mené aux accusations?
Les arrestations ont eu lieu après qu’un événement musical est devenu violent lorsque des participants vêtus de noir ont pris d’assaut le chantier de construction du centre de sécurité publique d’Atlanta dans le comté de DeKalb – appelé avec dérision “Cop City” par les détracteurs – jetant des pierres et des cocktails Molotov sur la police et mettant plusieurs pièces d’équipement lourd en feu.
Des centaines de personnes ont assisté aux événements de dimanche. “Les actions illégales des agitateurs auraient pu entraîner des lésions corporelles”, a déclaré la police. “Les agents ont fait preuve de retenue et ont utilisé une application non létale pour procéder à des arrestations.”
“Lorsque vous lancez des feux d’artifice de qualité commerciale, lorsque vous lancez des cocktails Molotov”, a déclaré le chef de la police Schierbaum, “votre seule intention est de nuire. Ce n’est pas une manifestation. C’est une activité criminelle.”
Les médias ont rapporté que de la fumée noire pouvait être vue s’échapper du site sur des kilomètres.
Plusieurs organismes d’application de la loi ont été impliqués dans la répression des troubles.
“Attaque très violente”, déclare le chef de la police d’Atlanta
“C’était une attaque très violente”, a déclaré Schierbaum, “Il ne s’agissait pas d’un centre de formation à la sécurité publique : il s’agissait d’anarchie.”
Le gouverneur républicain de Géorgie, Brian Kemp, a déclaré lundi que les personnes impliquées dans l’incident de dimanche “ont choisi la destruction et le vandalisme plutôt qu’une manifestation légitime, démontrant une fois de plus l’intention radicale derrière leurs actions”.
“Comme je l’ai déjà dit, le terrorisme intérieur ne sera pas toléré dans cet État”, a déclaré Kemp. “Nous n’aurons pas de repos tant que ceux qui utilisent la violence et l’intimidation à des fins extrémiste ne seront pas traduits en justice.”
Qu’est-ce que “Cop City” ?
Le conseil municipal d’Atlanta a approuvé le centre de formation à la sécurité publique d’Atlanta de 90 millions de dollars (84,2 millions d’euros) en 2021, affirmant que le campus ultramoderne remplacerait les installations existantes de qualité inférieure et remonterait le moral de la police.
Le centre de formation de la police et des pompiers est en cours de construction sur 85 acres (344 000 mètres carrés) d’une propriété de 400 acres. Il est conçu pour inclure des salles de classe et des bâtiments administratifs, un champ de tir, une zone de conduite pour s’entraîner aux poursuites, un “bâtiment à brûler” sur lequel les pompiers peuvent s’entraîner et un “village fictif” avec une maison, un dépanneur et une discothèque pour les forces de l’ordre. mener des exercices tactiques.
Les opposants ont deux problèmes majeurs avec le projet.
Ceux qui s’opposent à la militarisation de la police affirment que le site sera utilisé pour s’entraîner à la “guerre urbaine”.
Les “défenseurs de la forêt” autoproclamés affirment que la construction impliquera l’abattage d’un si grand nombre d’arbres dans la forêt de Weelaunee au sud-est d’Atlanta – l’une des plus grandes forêts urbaines des États-Unis – que cela serait dommageable pour l’environnement des six millions d’habitants de la ville.
Comment les législateurs géorgiens ont-ils réagi aux manifestations ?
Les affrontements de dimanche étaient les derniers d’une série d’affrontements controversés entre les autorités et les manifestants.
Le 18 janvier, un militant écologiste de 26 ans a été tué par balle lors d’une descente de police pour chasser les manifestants des bois. Au lendemain de la fusillade, les manifestations se sont propagées au centre-ville d’Atlanta.
Le 21 janvier, une voiture de police a été incendiée et des fenêtres ont été brisées lorsque des pierres et des feux d’artifice ont été lancés sur un gratte-ciel du centre-ville abritant la Fondation de la police d’Atlanta.
De telles manifestations ont incité les législateurs de l’État de Géorgie à envisager de durcir les lois et les peines, par exemple en proposant que les émeutes deviennent un crime plutôt qu’un délit.
Les personnes précédemment arrêtées lors d’affrontements sur le site sont accusées de crime de terrorisme domestique, passible de peines allant jusqu’à 35 ans.
Malgré les critiques sur la brutalité, les législateurs envisagent également de classer le terrorisme domestique comme un crime violent. Cela signifierait que la totalité de la peine d’un individu devrait être purgée – même pour les délinquants primaires qui ne seraient pas éligibles à la probation – et la libération conditionnelle ne pourrait être accordée avant qu’au moins 30 ans de la peine aient été purgés.
Les critiques ont exprimé leur inquiétude face à ce qu’ils considèrent comme la criminalisation des manifestants, en particulier les défenseurs de l’environnement et des droits fonciers qui tentent de bloquer les pipelines et de protéger les forêts et les voies navigables, en les qualifiant d’éco-terroristes.
Ils disent que l’ampleur du Patriot Act de 2001 permet au gouvernement de faire passer les bénéfices des entreprises avant l’intendance des terres et le bien public, les législateurs criminalisant les manifestations pacifiques et utilisant la police militarisée pour les réprimer violemment sous peine de condamnations sévères.
La police d’Atlanta se prépare à de nouvelles manifestations
La police a déclaré lundi que le Georgia Bureau of Investigations poursuivrait les personnes accusées.
Outre deux ressortissants étrangers, deux des personnes arrêtées étaient des résidents de Géorgie. Tous les autres venaient de divers États des États-Unis, notamment de l’Arizona, du Massachusetts et de New York.
La grande majorité des manifestants pacifiques étaient des résidents d’Atlanta.
D’autres manifestations sont prévues pour les prochains jours, incitant la police d’Atlanta à publier une déclaration disant : “Avec des manifestations prévues pour les prochains jours, le département de police d’Atlanta, en collaboration avec des partenaires chargés de l’application de la loi, a une stratégie à plusieurs niveaux qui comprend la réaction et l’arrestation .”
js/ar (AP, Reuters)
