Les Buffalo Bills doivent combler un trou énorme dans leur défense, alors que Tremaine Edmunds a officiellement quitté l’équipe au début de la période de libre arbitre. Edmunds, qui a débuté 74 matchs en cinq saisons à Buffalo, était une figure centrale de la défense des Bills.
Edmunds, qui signé avec les Chicago Bears, s’est beaucoup amélioré depuis que les Bills l’ont repêché au premier tour du repêchage de 2018. Il y a eu des difficultés de croissance alors qu’Edmunds, l’un des plus jeunes joueurs de la ligue à entrer sur le terrain au cours de sa saison recrue, est devenu un pilier défensif.
Edmunds a fait un peu de tout bien en défense pour les Bills. Il a transformé ses progrès en tant que jeune star en un contrat de 72 millions de dollars sur quatre ans avec les Bears.
Maintenant, Buffalo fait face à un défi dont ils n’ont pas eu à se soucier à l’époque de Sean McDermott : Remplacer une figure centrale que l’équipe a développée. L’athlétisme d’Edmunds et sa capacité à lire les adversaires nous manqueront.
Les projets de loi peuvent se déplacer dans plusieurs directions différentes avec la façon de combler ce vide sur la défense. En voici trois :
Remplacement en interne
20 novembre 2022 ; Détroit, Michigan, États-Unis ; Le secondeur des Buffalo Bills Tyrel Dodson (53 ans) s’entretient avec l’entraîneur-chef Sean McDermott au cours du premier quart contre les Browns de Cleveland au Ford Field. Crédit obligatoire : Tim Fuller – USA TODAY Sports
Les Bills ont quatre joueurs sur leur liste qui pourraient remplacer Edmunds : Tyrel Dodson, Terrel Bernard, Baylon Spector et Tyler Matakevich. Le directeur général Brandon Beane a laissé entendre qu’un remplaçant pourrait déjà figurer sur la liste :
Je veux dire, parfois, votre réponse est sur votre liste et nous pensons donc que vous connaissez Tyrell, en remettant Dodson sur un an, vous le connaissez. Évidemment, nous avons eu les deux choix de repêchage l’an dernier en [Terrel] Bernard et [Baylon] Spector là-bas et ils font partie de notre programme depuis un an.
Cependant, il faudra qu’il y ait un saut de confiance dans l’un de ces joueurs pour que l’un d’eux soit considéré comme une option réaliste. De tous les joueurs susmentionnés, Dodson a ouvert la voie avec 220 snaps défensifs l’année dernière, bon pour environ 20,9% des snaps défensifs.
Dodson, Bernard, Matakevich et Spector ont tous fait la plupart de leurs contributions aux Bills sur les équipes spéciales l’an dernier. Matakevich est un as des unités spéciales pour Buffalo, il est donc peu probable que Sean McDermott le retire de ce rôle.
Dodson, Bernard ou Spector pourraient-ils assumer le rôle? Il y a une courbe d’apprentissage définie qui aurait lieu si l’un de ces trois secondeurs prenait des clichés importants à l’avenir. À ce stade, un acte de foi majeur devra se produire pour croire qu’ils pourraient remplir les chaussures d’Edmunds.
Agence gratuite
8 septembre 2022 ; Inglewood, Californie, États-Unis ; Le plaqueur défensif des Los Angeles Rams Aaron Donald (99) et le secondeur Bobby Wagner (45) s’attaquent au quart-arrière des Buffalo Bills Josh Allen (17) au SoFi Stadium. Les Bills ont battu les Rams 31-10. Crédit obligatoire : Kirby Lee – USA TODAY Sports
Les Bills pourraient explorer le marché des agents libres pour trouver leur remplaçant à Edmunds. Buffalo souhaitera peut-être faire venir un vétéran qui peut intervenir immédiatement et prendre les rênes au milieu de la défense des Bills.
Beane a fait de la magie financière pour créer de l’espace sous le plafond salarial. Selon le point de vente, les Bills ont quelque part entre 10 millions de dollars (selon Au-dessus du plafond) à 13 millions de dollars (selon Spotrac) en espace de plafond.
Les Bills ont encore besoin d’une partie de cet espace pour signer des choix de repêchage, de sorte que la route des agents libres pourrait être un peu longue.
Même ainsi, il y a encore des noms qui pourraient piquer l’intérêt des Bills.
L’ancien Ram de Los Angeles, Bobby Wagner, serait parfait pour une équipe qui veut gagner en ce moment. Son numéro de plafond serait élevé, occupant très probablement l’espace disponible en ce moment. Si Wagner était une option réaliste, Buffalo devrait effectuer un peu plus de gymnastique sur le plafond salarial pour travailler plus d’espace sous le plafond.
Myles Jack a récemment été éliminé par les Steelers de Pittsburgh. C’est un autre nom intrigant mais encore une fois, ses services ne seront pas bon marché. Jack ne commande peut-être pas le contrat que Wagner recevra très probablement, mais cela pourrait quand même mettre à rude épreuve le résultat net des Bills. Jack a enregistré 104 plaqués au total l’an dernier avec Pittsburgh.
Une troisième option, à court terme, pourrait être l’ancien secondeur des Cleveland Browns Anthony Walker. Walker a raté la majorité de la saison dernière après s’être blessé au quad en septembre. Walker vient de conclure un contrat d’un an d’une valeur de 4,25 millions de dollars.
Les Bills pourraient attendre plus tard cet été pour faire venir un agent libre. Il y a plusieurs vétérans qui flottent, dont Zach Cunningham, Denzel Perryman, Kwon Alexander et Kyle Van Noy. Le marché déterminera quand ces joueurs s’accrocheront à une équipe.
Rédiger un secondeur
10 septembre 2022 ; Fayetteville, Arkansas, États-Unis ; Le secondeur des Razorbacks de l’Arkansas Drew Sanders (42 ans) poursuit le quart-arrière des Gamecocks de Caroline du Sud Spencer Rattler (7 ans) au cours de la seconde mi-temps au stade Donald W. Reynolds Razorback. L’Arkansas a gagné 44-30. Crédit obligatoire : Nelson Chenault – USA TODAY Sports
Cela ne semble pas être le meilleur brouillon pour les secondeurs intérieurs sur papier. Cependant, les Bills ont réussi à développer leurs perspectives, en particulier du côté défensif du ballon.
Jack Campbell de l’Iowa est un nom qui revient sans cesse parmi les experts du repêchage en tant que secondeur intermédiaire à surveiller. Il a enregistré 128 plaqués en route pour être nommé le meilleur secondeur du pays. Campbell n’est pas aussi dynamique sur le plan athlétique qu’Edmunds, mais il a acquis une réputation de défenseur physique et professionnel.
Un autre nom à surveiller est Arkansas Drew Sanders. Sanders est devenu secondeur après avoir été transféré en Arkansas. Ancien attaquant de pointe, Sanders a assez bien évolué vers le poste de secondeur, ce qui le rend encore plus précieux en raison de sa capacité et de sa polyvalence. Pour couronner le tout, le comparable NFL de Sanders, selon Lancen Zeirlein de NFL.com, est Tremaine Edmunds.
