Publié le 2025-10-12 17:12:00. La radio publique irlandaise RTÉ Radio 1 a dévoilé ce matin sa plus importante refonte de programme en 25 ans, marquée par l’arrivée d’un nouveau visage à la tête de l’émission culte « Liveline » et plusieurs ajustements stratégiques d’horaires.
- Kieran Cuddihy succédera à Joe Duffy à la présentation de « Liveline », le magazine radio très écouté de RTÉ Radio 1.
- La tranche horaire de 9 heures du matin verra l’arrivée de David McCullagh avec « The Today Show », tandis qu’Oliver Callan étendra sa propre émission.
- L’annonce intervient également après le départ de Ray D’Arcy de la chaîne, suite à 11 ans de collaboration.
Après des semaines de spéculations, RTÉ Radio 1 a levé le voile sur un remaniement majeur de sa grille de programmes, une première depuis un quart de siècle. Patricia Monahan, directrice de l’audio chez RTÉ, a justifié ces changements par la volonté de « rafraîchir notre production » tout en plaçant le public « au cœur de nos considérations », dans le cadre d’une nouvelle stratégie de direction.
La dernière refonte d’une telle ampleur remontait à décembre 1998, suite au départ à la retraite de Gay Byrne. La grille actuelle, qui avait peu évolué depuis, connaît donc des ajustements significatifs. Mme Monahan assure que si l’objectif est de moderniser la station, « le meilleur sera conservé, et [les auditeurs] retrouveront toujours ce qu’ils aiment ».
Les grands changements à l’antenne
Le créneau de 9 heures du matin, autrefois occupé par Marian Finucane puis par John Murray, Ryan Tubridy et plus récemment Oliver Callan, sera désormais confié à David McCullagh pour une nouvelle émission, « The Today Show ». Cette tranche, historiquement présentée à 10 heures par Pat Kenny, Sean O’Rourke et Claire Byrne, prendra donc place dès 9 heures à partir du 3 novembre.
Oliver Callan verra son émission prolongée de deux heures, s’étendant de 11h à 13h. En milieu d’après-midi, Louise Duffy animera un nouveau programme d’une heure, de 15h à 16h, une durée plus courte que celle de l’ancien « Afternoon Show » présenté par Derek Mooney et Ray D’Arcy.
« Drivetime », qui commençait auparavant à 16h30 sous différents noms et avec plusieurs présentateurs dont Sarah McInerney et Cormac Ó hEadhra, démarrera désormais à 16h. Katie Hannon et Colm Ó Mongáin se relaieront jusqu’à 18h, cédant l’antenne à une nouvelle émission sportive dont le nom reste encore à dévoiler.
RTÉ a précisé que Sarah McInerney et Cormac Ó hEadhra resteront des figures régulières de la chaîne, bien que leurs nouveaux rôles n’aient pas encore été confirmés. Des postes restent également à pourvoir, notamment pour remplacer David McCullagh au journal télévisé « Six One News » et pour trouver un nouvel animateur au podcast « Behind the Story ». La station a également rendu hommage à Seán Rocks, annonçant que le nom de son successeur à la présentation d' »Arena » sera communiqué ultérieurement.
Kieran Cuddihy prend les rênes de « Liveline »
L’un des changements les plus attendus concerne « Liveline », l’une des émissions les plus emblématiques de la radio irlandaise. Après des semaines de rumeurs, il a été confirmé que Kieran Cuddihy, ancien animateur de « The Hard Shoulder » sur Newstalk, succédera à Joe Duffy.
La nouvelle a été confirmée ce matin par RTÉ, scellant le transfert de Cuddihy, dont le départ de Newstalk a été annoncé en début de semaine. Cette nomination représente un défi de taille pour Patricia Monahan et pour Kieran Cuddihy.
« Liveline » fête ses 40 ans cette année, ses origines remontant à l’émission de Marian Finucane en 1985. Joe Duffy, à sa tête depuis 1999, était devenu indissociable des conversations de l’après-midi sur la radio nationale.
Kieran Cuddihy est un animateur expérimenté, récemment salué pour sa modération du premier débat présidentiel dans l’émission « Tonight Show » de Virgin Media en septembre. Néanmoins, « Liveline » présente un format unique, réactif et ancré dans le quotidien des Irlandais. La question se pose quant à la pertinence d’un format d’appel téléphonique traditionnel face aux nouvelles habitudes de communication, mais RTÉ Radio 1 est convaincue que Kieran Cuddihy est le candidat idéal pour ce poste très exposé.
Le départ de Ray D’Arcy
Le départ de Ray D’Arcy de RTÉ après 11 ans a également marqué les esprits. L’annonce faite hier précisait que l’animateur « n’entrait pas dans les projets futurs de RTÉ », mettant un terme à une carrière variée au sein du diffuseur.
L’empreinte de Ray D’Arcy dans les médias irlandais remonte aux années 1980, avec sa participation à l’émission pour enfants « Den », aux côtés de Zig et Zag, suivie d’une période réussie sur Today FM. Son retour à RTÉ en 2014 avait été marqué par une émission télévisée du samedi soir, diffusée quatre ans avant son annulation en 2019, et son parcours radiophonique s’achève dans un climat de tensions.
Suite à la déclaration de RTÉ, Ray D’Arcy a exprimé sa « déception » quant à la gestion de son départ par la direction de la station.
Pour certains, cette nouvelle programmation marque un véritable changement de génération. Alors que des noms familiers comme Duffy, D’Arcy, Tubridy, Byrne et Dobson dominaient autrefois les lancements de saison, une nouvelle vague de présentateurs monte sur le devant de la scène, signalant un rajeunissement assumé de la programmation.
David McCullagh prend les rênes à 9 heures
Le déplacement du « Today Show » à 9 heures, sous la direction de David McCullagh, a également suscité des réactions. Le présentateur, déjà en charge du journal « Six One News » et du podcast « Behind the Story », est reconnu pour sa fine connaissance politique, sa vivacité d’esprit et sa polyvalence.
Certains observateurs s’interrogent toutefois sur un possible chevauchement avec le programme matinal « Morning Ireland ». Interrogée à ce sujet par Rachael English dans « News at One », Patricia Monahan a défendu le choix, décrivant David McCullagh comme un « diffuseur très polyvalent ». Elle a précisé que l’émission conciliera analyse de l’actualité avec des « sujets plus larges, incluant le divertissement, la culture et les questions de consommation ».
Cette décision représente, selon Mme Monahan, un nouvel équilibre entre l’information factuelle et des conversations plus accessibles, offrant à David McCullagh l’opportunité d’appliquer son mélange distinctif d’autorité et d’humour à un nouveau public.
Plus de discussions, moins de musique à midi
La tranche horaire de midi sur Radio 1 a longtemps été une parenthèse musicale au milieu d’une programmation riche en discussions. Des animateurs comme John Creedon, Carrie Crowley, Ronan Collins et Louise Duffy en avaient fait « le programme musical numéro un du pays ».
Cela change avec l’extension de l’émission d’Oliver Callan de 11h à 13h. La case de midi se concentrera davantage sur les discussions, les interviews et les reportages centrés sur les personnalités. Le nouveau programme de Louise Duffy à 15h réintroduira, quant à lui, une composante musicale dans les après-midis.
Un tournant stratégique pour l’avenir
La nouvelle grille de RTÉ Radio 1 symbolise un pivot stratégique au-delà de simples changements d’horaires. Elle mêle des voix familières à une nouvelle énergie, reflétant l’ambition de Mme Monahan de moderniser la station sans aliéner son auditoire fidèle.
Interrogé sur « Morning Ireland », le Dr Roddy Flynn de l’École de Communication de la DCU (Dublin City University) a souligné la pertinence continue de la radio dans un paysage médiatique en constante évolution. « Les gens sont prêts à rechercher du contenu », a-t-il affirmé, ajoutant que le podcasting et le streaming démontrent cette quête de contenus de qualité.
Selon lui, la question fondamentale lorsqu’il s’agit de remodeler le rythme quotidien d’un diffuseur national est : « Qu’est-ce qui est bon, qu’est-ce qui est nécessaire – et les gens adhéreront-ils ? » La réponse à cette interrogation dépendra des auditeurs dans les semaines et mois à venir, ainsi que des futures enquêtes d’audience (JNLR).