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Un nouveau roman obsédant de l’auteur d’origine australienne Emilia Hart plonge dans l’histoire déchirante des condamnés féminins expulsés en Australie, entrelacés avec un mystère contemporain et une touche de réalisme magique.
Emilia Hart, une célèbre auteur déjà reconnue pour son succès avec La Maison aux sortilègeslivre un récit captivant et lyrique dans ses derniers œuvres, Les Sirènes. Le roman mélange magistralement la fiction historique avec le suspense contemporain, explorant les thèmes du traumatisme intergénérationnel, la recherche de l’identité et le pouvoir durable du passé.
Un double récit de perte et de découverte
Les Sirènes se déroule sur deux délais. Le premier transporte les lecteurs au 19e siècle, racontant les expériences dévastatrices des femmes anglaises transportées de force en Australie. La seconde suit Lucy, une femme fuyant un passé troublé, alors qu’elle cherche refuge avec sa sœur Jess dans une maison côtière reculée. À son arrivée, Lucy découvre que Jess est manquante, la lançant dans une recherche qui déroute les secrets de longue date et les légendes locales.
Le cadre lui-même devient un personnage – une maison mystérieuse perchée sur une falaise surplombant la mer, imprégnée d’une histoire de disparitions inexpliquées et de contes chuchotés de Sirènes. Alors que Lucy enquête, elle rencontre des histoires d’hommes qui disparaissent sans trace et les enfants ont découvert dans des grottes cachées, alimentant un sentiment de malaise croissant.
Racines historiques et connexion personnelle
L’inspiration de Hart pour Les Sirènes découle d’une plongée profonde dans l’histoire australienne et d’un lien surprenant avec son propre arbre généalogique. L’auteur a expliqué que l’étincelle initiale est venue pendant la pandémie de Covid-19, lorsque des sentiments d’isolement ont amplifié sa conscience de la grande distance la séparant de son Australie natale. «La première scène qui m’est venue à l’esprit était celle des condamnés [men and women] qui ont été expulsés de l’Irlande à la Nouvelle-Galles du Sud « , a-t-elle déclaré. » Je voulais en parler parce que à l’époque, nous étions au milieu d’une pandémie, et je me sentais très loin de mon pays. «
Des recherches supplémentaires ont révélé un lien personnel avec l’expérience du condamné. Hart a découvert qu’un ancêtre avait capitaine un navire transportant des condamnés irlandais, tandis qu’un autre était un immigrant irlandais fuyant la grande famine. Cette réalisation, a-t-elle noté, a souligné l’impact omniprésent de l’exil et du déplacement sur plusieurs branches de sa famille.
Répartir les récits historiques
Les recherches de Hart ont également révélé un écart critique dans l’histoire couramment enseignée de la colonisation australienne. Elle a constaté que le récit était souvent passé sous silence sur l’impact dévastateur sur Communautés autochtones et minimisé les souffrances endurées par les condamnés des femmes. « Ce que j’ai découvert, c’est que nous avons été transmis une version quelque peu idéalisée de cette histoire », a expliqué Hart.
Elle a été particulièrement frappée par l’idée fausse que beaucoup de ces femmes étaient des prostituées, une affirmation qu’elle a jugée manifestement fausse. « Les prostituées n’étaient pas soumises à l’exil, ce n’était pas une infraction valable », a-t-elle précisé, soulignant la nécessité de réexaminer et de corriger les inexactitudes historiques.
Un mélange de réalisme et de mythe
Bien que fondé sur des recherches historiques méticuleuses, Les Sirènes intègre également des éléments de réalisme magiqueintroduisant la présence énigmatique des sirènes dans le récit. Cet ajout, a expliqué Hart, est venu plus tard dans le processus d’écriture, ajoutant une autre couche de mystère et d’intrigue à l’histoire.
Le roman, publié par les éditions Les Escars et couvrant 439 pages, s’appuie sur le succès précédent de Hart. La Maison aux sortilègesson premier roman, a réalisé le statut de best-seller aux États-Unis et au Royaume-Uni, traduit en vingt langues, et a trouvé un public important en France.
Une histoire de résilience et de souvenir
Finalement, Les Sirènes est une exploration puissante de l’héritage durable du traumatisme et de l’importance de confronter le passé. À travers les histoires entrelacées des femmes à travers les générations, Hart fabrique un récit convaincant qui résonne avec des thèmes de résilience, d’identité et de la recherche de la vérité. Alors qu’un passage du roman l’illustre de manière poignante: «Là où l’on s’attendrait à trouver un jardin, il n’y a rien d’autre que des rochers couverts de lichen qui tombent vers l’océan… non, elle comprend enfin, ce n’est pas son souffle qu’elle entend, mais les vagues s’écraser sur le rivage.»