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Le HaDean Eon: Un début fougueux (4,54 à 4,0 milliards d’années)
L’éon Hadean, qui signifie «semblable à un enfer», représente la première période de la Terre. C’était une période d’activité volcanique intense, d’impacts d’astéroïdes fréquents et d’une surface foncière. La terre se formait à partir d’un disque tourbillonnant de gaz et de poussière autour du jeune soleil. Au fil du temps, des éléments plus lourds se sont coulés au cœur, formant la structure de la planète. On pense qu’un impact géant avec un objet de taille mars, souvent appelé Theia, a formé la lune . L’atmosphère était probablement épaisse de gaz volcanique et de l’eau liquide, cruciale à vie, était rare ou inexistante.
The Archean Eon: The Dawn of Life (4,0 – 2,5 milliards d’années)
Alors que l’éon Hadian s’est calmé, l’éon archéen a vu la Terre refroidir et les premiers continents commencent à se former. Surtout, cette période a été témoin de l’émergence de la vie. La première preuve de vie se présente sous la forme de micro-organismes fossilisés, appelés stromatolites, trouvés dans des roches anciennes dans des endroits comme l’Australie occidentale . Ces structures ont été créées par des colonies de cyanobactéries, des organismes unicellulaires capables de photosynthèse. La photosynthèse a commencé à libérer de l’oxygène dans l’atmosphère, un processus qui modifierait considérablement l’environnement de la Terre.
Le grand événement d’oxydation
L’augmentation des niveaux d’oxygène dans l’atmosphère au cours de l’EON archéen et précoce proterozoïque a conduit au grand événement d’oxydation (Goe), il y a environ 2,4 milliards d’années. Ce fut un moment charnière de l’histoire de la Terre. Alors que l’oxygène était essentiel pour l’évolution de la vie complexe, elle était toxique pour de nombreux organismes anaérobies qui avaient prospéré dans l’environnement pauvre en oxygène. Le Goe a provoqué une extinction massive de ces formes de débuts et a fondamentalement changé la chimie de la planète.
Le Protérozoic Eon: la vie complexe évolue (2,5 milliards – 541 millions d’années)
L’éon protérozoïque était une longue période de changement progressif. Les continents ont continué à croître et à entrer en collision, formant des supercontinents comme Rodinia. Les cellules eucaryotes, plus complexes que les procaryotes, ont évolué et la vie multicellulaire a commencé à apparaître. Vers la fin du Protérozoïque, le biote d’Ediacaran, une collection diversifiée d’organismes à corps doux, a prospéré. Ces créatures énigmatiques représentent certains des premiers animaux multicellulaires connus .
The Phanerozoic Eon: L’âge de la vie visible (il y a 541 millions d’années – présent)
L’éon phanérozoïque, qui signifie «vie visible», est l’éon actuel et se caractérise par la diversification rapide de la vie. Il est divisé en trois époques: Paléozoïque, Mésozoïque et Cénozoïque.
L’ère paléozoïque: vie ancienne (541 – 251,902 millions d’années)
L’ère paléozoïque a commencé avec l’explosion du Cambrien, une période de diversification rapide des formes de vie. Les poissons, les amphibiens, les reptiles et les insectes ont tous évolué à cette époque. Les plantes ont colonisé la terre et les forêts ont commencé à se former. Cependant, le Paléozoïque s’est terminé avec le permien-