La mort de Charly Oleg, du pianiste exubérant et du COG Essential

Charly Oleg et son orgue Hammond, qui a ponctué le programme «Tournez Manège» dans les années 1980, reste une figure inoubliable à la télévision. Avec son sourire brillant et un enthousiasme communicatif, l’artiste, qui a marqué les mémoires par sa bonne humeur et son enthousiasme, est décédé le lundi 8 septembre à l’âge de 94 ans, a déclaré à la France Presse Jean-Philippe Ranquet, le maire de sa ville à Blanc-Mesnil (Seine-Saint-Denis).

Charly Oleg, dont le vrai nom est Charles Olejniczak, est né le 7 août 1931 dans la ville métallurgique de Hayange, à Moselle. Son père, mineur et jouant du piano, est d’origine polonaise et sa mère, chanteuse, est germano-italienne. Sa famille est pauvre. Il doit la laisser à 14 ans. «Je suis allé à Metz où j’ai rejoint le Conservatoire.» » Il passe ensuite plus de sept heures par jour à accrocher à son clavier, a-t-il expliqué au magazine Clin d’œil. «Mon gros avantage était que j’avais une oreille absolue.» » À 16 ans et demi, il a obtenu le premier prix d’excellence en improvisant Sonate et mineur Mais Franz Farine.

Désactiver de l’argent, il commence à jouer dans des cabarets, des balles populaires et obtient une certaine notoriété dans l’est de la France, où il est alors, selon lui, «L’âge d’or de la ballette Bal». Il est rapidement allé à Paris et s’est installé définitivement à 20 ans, appelé par le service militaire, où il a rejoint la fanfare de l’armée et a rencontré de nombreux musiciens. Il a des contacts très rapidement et travaille en particulier avec Henri Génès, un auteur-compositeur très populaire dans les années 1950, et en particulier Joséphine Baker.

La vie de Cabaret le rattrape et il joue successivement dans une danse, place de Clichy, à Paris, puis, à 22 ans, il a été embauché à Macumba, une boîte de vogue. Sa réputation s’affirme.

«Ouaaaais! Formidable! « 

Le hasard lui est favorable. En 1965, un responsable du programme «Télé Dimanche» l’a appelé de toute urgence pour remplacer le pianiste du «jeu de chance». Il accepte, son service plaît et il est embauché avec un contrat indéfini. Il est lancé et accompagne les premiers pas des artistes aussi prometteurs que Georgette Lemaire, Thierry Le Luron ou Mireille Mathieu. Il se réunit également pendant le programme Zina, un italien qu’il épouse et avec lequel il aura trois enfants. Il a ensuite participé à d’autres programmes, en particulier dans les années 1970, dans «Bienvenue», organisé par Guy Béart, qui lui permet de jouer avec les plus grands jazzmans américains, faisant un «bœuf» avec Duke Ellington!

Mais c’est dans les années 1980 qu’il a acquis sa plus grande notoriété avec le public avec «Tournement Manège», sur TF1. Animation de ce programme de 1985 aux côtés d’Evelyne Leclercq, Simone Garnier et Fabienne Egal, Charly Oleg défie les couples présents en leur donnant un air musical, grâce à quelques notes jouées sur son orgue.

Il excelle avec ses airs qui vont du petit fond musical discret aux solos sauvages, toujours entrecoupés de cris tonitruants: « Ouaaaais! » Ouais ouais! Formidable ! »» Cette expression devient sa signature, se souvient-il lors de son interview avec SUD Info, en 2009.

Charly Oleg accueille le spectacle avec exubérance. Sa culture musicale est vaste: « Je pense que je connais vraiment 5 000 présentations de chansons par cœur. Mais je connais aussi beaucoup de chansons classiques par cœur … » Au total, il dit qu’il est capable de jouer « Peut-être que dix mille morceaux » (TV 7 jours).

Le secret de son succès, en plus de son personnage, est un travail régulier. « Vous ne pouvez pas improviser complètement. Le piano fonctionne. Je joue tous les jours au moins deux heures »Il a expliqué en juillet 2000 à FigaroLoin de son image de dilettante.

Le spectacle devient rapidement très populaire. À l’origine, cela ne devait durer que trois mois, mais, avec près de 12% d’audience et un très petit budget, c’est le programme le plus rentable de TF1. Le spectacle est maintenu… jusqu’en 1993. Charly Oleg est également apparue ailleurs, en particulier dans «Chance aux Chansons», une autre production musicale présentée par Pascal Sevran.

Galas, divertissement, visites, concerts…

Après «Tournement Manège», Charly Oleg est une croix à la télévision. Il s’est ensuite consacré à une grande variété d’activités de divertissement: Galas pour les étudiants ou les personnes âgées, les divertissements de croisière, la tournée en Sicile, à partir de laquelle sa femme vient, des concerts avec des musiciens, des danseurs et des choristes, des apparitions régulières chez Scorp, une boîte de nuit parisienne…

En 2007, l’artiste a trouvé de la musique et a signé un album de compositions intitulé Variations personnelles. Puis, en 2016, il est retourné à la télévision dans «Le Grand Blind Test», présenté par Laurence Boccolini. Il reprend son rôle de «Tournement Manège», Prendre soin de deviner des chansons pour les candidats à l’aide d’un organe électronique.

Après ce bref retour à la télévision, il repose dans sa maison à Blanc-Mesnil (Seine-Saint-Denis) avec un calendrier immuable: piano, course, déjeuner enfermé par un cigare, un piano et un football…