TORONTO – La réalité s’installera assez tôt.
Le Raptors de Toronto Va commencer leur camp d’entraînement mardi prochain à Calgary, leur pré-saison le lundi suivant à Vancouver et leur 31e campagne de saison régulière le 22 octobre à Atlanta.
Tous les mots renversés et les espoirs et les rêves partagés n’auront pas beaucoup d’importance lorsque le ballon s’affiche pour de vrai.
Mais jusque-là, tout peut arriver, alors pourquoi ne pas vous attarder sur le positif? Il y aura beaucoup de temps sur 82 matchs de saison régulière pour disséquer ce que les Raptors manquent, et quoi ou qui les retient.
Mais pour l’instant, jetons un coup d’œil à ce qui (ou à qui) pourrait les propulser. Normalement, les équipes qui sortent des saisons régulières de 25 et 30 victoires ne génèrent pas de nombreuses raisons d’optimisme. Mais pour l’instant, pourquoi ne pas penser positivement? Les Raptors peuvent-ils surpasser le total de 37,5 viaux que Las Vegas Oddsmakers a comme leur sur / moins en ligne avant la saison? Peuvent-ils sauter de la loterie de draft aux séries éliminatoires? Il y a des raisons de préoccupation, que j’arriverai un autre jour, mais ce n’est pas tout le malheur, pas du tout.
Voici donc cinq raisons d’être optimistes quant à la saison régulière 2025-26 pour les Raptors de Toronto, qui ont fait les éliminatoires pour la dernière fois en 2021-20 Scottie Barnes était une recrue brute.
1 et 1 Brandon Ingram sera sur le sol: Maintenant, cela doit être pris avec une certaine quantité de sodium, étant donné qu’Ingram a disputé les 18 matchs la saison dernière et a disputé plus de 65 matchs – le seuil obligé de la NBA pour être éligible pour la plupart des prix de fin de saison – une seule fois dans sa carrière de neuf ans, et c’est à ce moment-là qu’il a été recrue en 2016-17. Mais Ingram a joué 64 matchs – le deuxième total le plus élevé de sa carrière – pour la Nouvelle-Orléans en 2023-24 avant qu’une grave entorse de la cheville n’interrompe la saison dernière.
Le vice-président des Raptors de la santé et de la performance des joueurs Alex McKechnie, en mesure de travailler avec Ingram, pendant sept mois depuis que Ingram a été acquis des Pélicans à la date limite du commerce ne devrait aider l’ancien All-Star – qui vient d’avoir 28 ans – rester sur le sol. Les conseils de McKechnie ont aidé Shaquille O’Neil, Kawhi Leonard et Danny Green – entre autres – ont des saisons de carrière après de longues batailles avec des blessures.
S’il peut travailler sa magie avec Ingram, les Raptors bénéficieront d’une aile de jeu glissante et de six pieds neuf au sommet de leur rotation. Ingram est l’un des neuf joueurs à l’échelle de la ligue qui ont en moyenne au moins 23 points, cinq passes décisives et cinq rebonds par match au cours des cinq dernières saisons (dont sept ont remporté le prix MVP de la ligue tandis que l’autre, Luka Doncic, est parmi les favoris à la gagner cette année). Ingram n’est pas vraiment dans cette classe de joueur, mais il est très, très bon, et le faire en sorte que les Raptors ne puissent améliorer les Raptors cette saison.
2. La continuité ne peut pas faire de mal: Sur les 10 joueurs qui ont joué au moins 1 000 minutes pour les Raptors la saison dernière, le seul à ne pas revenir est Davion Mitchell, le meneur de jeu qui a été échangé à la chaleur de Miami lors d’une décision d’économie de salaire à la date limite du commerce. Le joueur avec la 11e minute la saison dernière était Immanuel Quickleydont la saison 2024-25 a été interrompue par la blessure est la principale raison pour laquelle Mitchell a obtenu autant de minutes qu’en premier lieu.
La présence d’Ingram perturbera la rotation de l’entraîneur-chef de Darko Rajakovic, et il sera intéressant de voir comment la recrue de loterie Collin Murray-Boyles ou le signataire libre Sandro Mamukelashvili affecte les procès-verbaux pour un rendu de Jonathan Mogbo, mais la réalité est – à condition que la période de plus ou la période de la similitude soit la plus similaire.
De plus, la continuité du personnel d’entraîneurs est vierge, Rajakovic entrant dans sa troisième année, et son personnel de banc et de développement ayant un chiffre d’affaires nul. Le message a été et sera cohérent. Cela ne veut pas affirmer que le groupe qui sera sur le sol a le plus souvent à l’apparence d’un concurrent pour les finales de la Conférence de l’Est, mais la continuité devrait donner aux Raptors un étage plus élevé que certains ne s’attendent à ce que certains s’attendent à une saison de 30 victoires.
3. N’oubliez pas Immanuel Quickley: Dans la mesure où le meneur des Raptors a été discuté récemment dans les cercles de la NBA, il s’agit principalement de la quantité d’argent qu’il gagne, avec le consensus parmi les types de front office et de médias que c’est trop. Le contrat de cinq ans qu’il a signé en 2024 d’une valeur de 162,5 millions de dollars (bien qu’avec des incitations improbables de 2,5 millions de dollars chaque année, elle atteindrait 172,5 millions de dollars, par Spotrac.com) est largement considérée comme un trop-payé – un péché cardinal dans cette nouvelle ère où les équipes se comportent à des pénalités significatives de dépasser les différents thresholds salariaux.
Il a été impossible de discuter du contraire, étant donné que Quickley n’a disputé que 33 matchs la saison dernière et a vu une action régulière pour la dernière fois lors de la triste marche des Raptors à la fin de la saison 2023-24, lorsqu’ils passaient à leur reconstruction de courte durée (ils l’espéraient). Mais tout comme l’injection d’un ingram sain devrait être un coup important dans le bras pour Toronto, avoir rapidement prêt et disponible devrait l’être aussi. Et il n’y a aucune raison de s’y attendre.
Le gardien de tête du tir vif a disputé 188 des 194 matchs possibles au cours de ses deux saisons et demie précédentes avec les Knicks avant d’être acquis par les Raptors fin décembre 2023. Il a été victime d’un nombre remarquable de blessures uniques la saison dernière, donc vous devez comprendre que sa chance changera. Et bien que nous puissions débattre de ce qu’est le plafond de Quickley, il y a peu d’arguments selon lesquels il est un meneur de jeu de la NBA calibre dont la spécialité – un tir à trois points de qualité sur et hors du ballon – est l’une des compétences les plus souhaitées de la ligue et un domaine de besoin sur les Raptors. N’oubliez pas que lorsqu’il a rejoint Toronto pour la seconde moitié de la saison 2023-24, il a récolté en moyenne 18,6 points et 6,8 passes décisives tout en tirant 39,5% de plus de sept tentatives de jeu dans sa première chance réelle d’être un démarreur NBA.
Donc, peu importe ce que Quickley est payé (et compte tenu des 32,5 millions de dollars qu’il devrait gagner cette saison et, pour les trois prochaines années, ne représente que 21,02% de la plafond de salaire cette année et descend à seulement 15,79 pour cent au cours de la dernière année de sa transaction par le jeu pour 75 ans? est désespéré pour ce qu’il fait le mieux.
4. Les victoires en profondeur, du moins en saison régulière: La dernière fois que la rotation des Raptors a été si profonde, ils ont établi un record de franchise avec 59 victoires. C’était 2017-2018, et l’entraîneur-chef des Raptors, Dwane Casey, était tellement gâté de choix que Norman Powell – qui a depuis fait ses preuves en tant que candidat du sixième homme de l’année vivace et la saison dernière a été considérée dans certains coins comme un snob all-star tout en commençant pour les Clippers de Los Angeles – était le 11e homme de Toronto. C’était l’année «Bench Mob», lorsque la deuxième unité des Raptors a présenté une future sélection à trois reprises All-NBA (Pascal Siakam), un futur All-Star (Fred VanVleet), le démarreur de longue durée Jakob Poeltl, avec Delon Wright, qui a été une précieuse réserve de la NBA pendant une décennie.
Le groupe que Rajakovic sortira probablement de son banc cette saison – une combinaison de retourneurs Jamal Shead, Gradey Dick, Ja’kobe Walter, Jonathan Mogbo, Jamison Battle et AJ Lawson, renforcés par Murray-Boyles et MamukeLashvili – est peu de temps pour atteindre la capacité de la hauteur, individuellement ou collectionne Niveau NBA, et les nouveaux arrivants devraient ajouter à cela. Rajakovic a établi une norme défensive de 94 pieds playant de 94 pieds la saison dernière et c’était la raison principale (enfin, cela et un horaire presque comiquement faible) Toronto a terminé 22-21 après son départ de 8-31 et a eu la défense troisième de la NBA au cours de ce tronçon de 43 matchs.
Les stars gagnent en séries éliminatoires dans la NBA, mais en saison régulière, la profondeur et les efforts peuvent faire passer une équipe sur la bosse pendant de nombreuses nuits contre beaucoup d’équipes qui manquent dans l’une ou l’autre catégorie ou les deux.
5. L’Orient est le moins: Alors que les Raptors essaient de se retirer de la loterie, ils n’ont pas vraiment à libérer en solo le visage d’El Capitan, ni même à faire de la randonnée dans le parc Algonquin pendant la saison des Noirs. Sauter du 11e à l’est à, disons, sixième et gagner le dernier lieu des séries éliminatoires ressemble plus à une longue promenade chaude sur une rue du centre-ville de Toronto très fréquentée – il y aura des coups et des bousculades et de la transpiration générale, et vous devez garder les yeux ouverts pour toutes sortes de navetteurs voyous, mais vous devriez arriver là où vous voulez aller.
Les Cleveland Cavaliers et New York Knicks sont les meilleures équipes de la conférence et l’Orlando Magic devrait les rejoindre dans les quatre premiers, mais après cela? Tout pourrait arriver. Boston, Indiana et Milwaukee sont tous considérablement épuisés en raison d’une blessure, et bien que Détroit ait fait un bon saut la saison dernière à la sixième place, il n’a remporté que 44 matchs et a perdu son meilleur tireur, Malik Beasley, à une enquête sur le jeu. Atlanta semble certainement améliorée, mais après cela, il n’y a pas d’argument inattaquable selon lequel les Raptors ne peuvent pas courir pour la sixième place ou même se donner une chance de concourir pour quatrième derrière les Cavs, les Knicks et la magie.
Il n’y a pas de serrures mais se diriger vers une saison avec un chemin défini pour jouer au basket-ball significatif et, pour fournir aux Raptors une bonne santé, vous parler dans une saison de 47 ou 48 victoires pour ce groupe n’est pas si difficile. Lors de la conférence de l’Est cette saison, cela pourrait être plus que nécessaire pour être une équipe éliminatoire et même accueillir le match 1 du premier tour.