Hannah Cockcroft surmonte l’adversité pour s’offrir un 18ème titre mondial à New Delhi
La sprinteuse britannique Hannah Cockroft a une fois de plus démontré sa domination sur la piste, décrochant sa deuxième médaille d’or des Championnats du monde d’athlétisme handisport à New Delhi et célébrant son 18ème titre mondial en remportant le 100 mètres T34 féminin. Sa performance exceptionnelle, en 17,28 secondes, lui permet de consolider son palmarès déjà impressionnant avec un huitième sacre consécutif dans cette épreuve.
À 33 ans, la championne paralympique, déjà auréolée d’or et détentrice du record des championnats sur 400 mètres T34 dimanche dernier, a exprimé un léger regret quant à sa vitesse : « C’est agréable de sortir et d’obtenir des titres, mais j’aimerais aller un peu plus vite si je suis honnête », a-t-elle confié. « Je veux ces records du monde et je ne les ai pas battus depuis quelques années. »
Le podium du 100 mètres T34 a été complété par sa compatriote Kare Adenegan, qui a franchi la ligne d’arrivée en 18,08 secondes, signant ainsi sa meilleure performance de la saison pour s’adjuger la médaille d’argent. La troisième place est revenue à la Chinoise Lan Hanyu.
La délégation britannique a continué de briller ce mercredi. Victoria Levitt a créé la surprise en remportant l’or du 100 mètres T44 lors de ses débuts internationaux, avec un temps de 13,22 secondes. Bebe Jackson a quant à elle décroché le bronze dans la même épreuve, en 13,63 secondes. Levitt, 29 ans, jongle entre deux emplois pour soutenir sa carrière sportive et retournera à son poste dans un magasin Tesco à Mansfield avant Noël. « Ce fut un choc complet pour être honnête », a déclaré Levitt à BBC Radio 5 Live. « Quand j’ai franchi la ligne et que je n’ai vu personne d’autre, je me disais : « Oh, cela signifie que je suis première ? », puis le choc m’a frappé. Il faudra du temps pour que ça s’intègre. Je suis choquée, je n’arrive pas à croire que c’est ce avec quoi je repars. »
Melanie Woods, également membre de l’équipe de Grande-Bretagne, a ajouté une deuxième médaille à son compteur en montant sur la troisième marche du podium du 1500 mètres T54 féminin, en trois minutes 19,75 secondes. L’athlète écossaise de 31 ans, déjà médaillée de bronze sur 800 mètres T54 lundi, signe ainsi la première fois qu’elle remporte des médailles lors d’une compétition mondiale. La championne paralympique suisse Catherine Debrunner a remporté l’or du 1500 mètres devant la Chinoise Zhou Zhaoqian. « C’est intimidant de se retrouver sur la ligne de départ avec des détentrices de records du monde, y compris Catherine, qui peut démarrer fort et maintenir un rythme aussi soutenu », a commenté Woods. « Mais il faut se protéger et se donner confiance que l’on mérite d’être sur la ligne de départ. Je ne pourrais pas être plus heureuse. Ce fut un excellent début de semaine et en ajouter une autre est un bonus. »
Enfin, Ndidikama Okoh a contribué au compteur de médailles de la Grande-Bretagne, qui s’élève désormais à 13, en décrochant le bronze lors de la finale du 100 mètres T63 féminin, avec un temps de 14,66 secondes.