Publié le 2024-05-16 18:00:00. River Plate, en pleine tourmente après quatre défaites consécutives, affronte ce jeudi une rencontre décisive en Coupe d’Argentine face à l’une de ses bêtes noires. Le club cherche à éviter une crise plus profonde, tandis qu’un ancien joueur fera son retour très attendu.
- River Plate, seule équipe argentine encore en lice en Copa Libertadores, est sous pression face à l’Argentinos Juniors en quarts de finale de la Coupe d’Argentine.
- Une défaite ce jeudi pourrait accentuer la crise sportive qui frappe le club, marquée par quatre revers consécutifs et des interrogations sur le management de l’entraîneur Marcelo Gallardo.
- Ce match sera également le premier retour de Maximiliano Salas face à son ancien club, après un départ controversé.
La tension est à son comble pour les deux équipes, mais particulièrement pour River Plate. En tant que dernier représentant argentin dans la Copa Libertadores, le club doit impérativement se qualifier. Si l’équipe de Marcelo Gallardo venait à perdre ce jeudi en quart de finale de la Coupe d’Argentine, la crise sportive, déjà palpable avec quatre défaites de rang, pourrait s’intensifier, mettant même en doute la position de l’entraîneur, d’ordinaire intouchable.
L’enjeu est de taille. Le coup d’envoi sera donné à 18 heures au Stade Central de Rosario, avec une diffusion télévisée sur TYC Sports. En cas d’égalité à l’issue des 90 minutes réglementaires, le vainqueur sera désigné lors d’une séance de tirs au but. Le club qui accédera aux demi-finales y affrontera Independiente Rivadavia de Mendoza.
Au-delà de l’aspect purement sportif, ce match revêt une dimension émotionnelle particulière. Il marquera le premier face-à-face de Maximiliano Salas contre son ancienne équipe, suite à son départ houleux lors du mercato hivernal, activant sa clause libératoire. L’attaquant ne recevra probablement pas un accueil chaleureux de la part des supporters de « la Academia », lui qui fut pourtant un artisan majeur de la conquête de la Supercoupe et de la Recopa Sudamericana par le club.
Les supporters de River Plate, bien que certains encore marqués par l’expulsion de Salas lors du match contre Riestra dimanche dernier pour insultes envers un arbitre, l’encouragent. L’attaquant évoluera sans doute avec son intensité habituelle, face à ses anciens coéquipiers qui connaissent ses forces et chercheront à le neutraliser.
Pour l’Argentinos Juniors, Gustavo Costas a défini la composition probable, mais attendra jusqu’au dernier moment pour confirmer la participation de l’attaquant Santiago Solari. Ce dernier n’a pas pu disputer le classique contre Independiente en raison d’une légère blessure musculaire contractée lors du match retour contre Vélez. Le retour de Marcos Rojo, indisponible pour le tournoi de clôture, à la place de Nazareno Colombo est acté. L’ancien défenseur de Boca formera ainsi la charnière centrale aux côtés de Franco Pardo. Sur le flanc droit de la défense, Facundo Mura, qui s’est installé dans le poste ces derniers temps, semble avoir pris l’avantage sur Gastón Martirena.
De son côté, Marcelo Gallardo n’a guère le choix que de reconduire une formation similaire à celle qui s’est inclinée à domicile contre Talleres. Enzo Pérez sera une nouvelle fois absent, toujours en convalescence après une blessure au genou subie contre Palmeiras, qui a nécessité sept points de suture. Des changements radicaux sont attendus en défense, avec les retours de Gonzalo Montiel et Lautaro Rivero, respectivement à la place de Fabricio Bustos et Paulo Díaz ou Lucas Martínez Quarta.
Juan Carlos Portillo et Giuliano Gallopo continueront d’évoluer au milieu de terrain. En revanche, Kevin Castaño, vivement critiqué par les supporters ces derniers temps, pourrait céder sa place à Ignacio Fernández. Quintero et Salas conserveront leur statut de titulaires. Facundo Colidio pourrait débuter à la place de Miguel Borja, qui traverse une période de disette offensive. Plusieurs jeunes talents, tels que Santiago Lencina, Juan Cruz Meza, Agustín de la Cuesta et Bautista Dadín, qui semble gagner en confiance auprès du technicien, prendront place sur le banc.
Par ailleurs, la CONMEBOL a annoncé l’ouverture d’une procédure disciplinaire à l’encontre d’Enzo Pérez et Gonzalo Montiel, suite à leurs déclarations après la défaite contre Palmeiras. Les joueurs ne devraient écoper que d’une sanction financière, sans suspension sur le terrain.