Publié le 3 octobre 2025. Ryanair, le géant européen du transport aérien, renforce sa présence en Europe centrale avec des investissements massifs, notamment en Pologne. Cette stratégie s’appuie sur des politiques gouvernementales favorables et une demande croissante, contrastant avec des pays comme l’Allemagne où les taxes aériennes augmentent.
- Ryanair investit des milliards d’euros en Europe centrale, considérant ces marchés comme des pôles de croissance prometteurs.
- La compagnie aérienne met en avant les incitations fiscales et la baisse des coûts aéroportuaires dans des pays comme la Pologne, la Slovaquie et la République tchèque.
- Michael O’Leary, PDG de Ryanair, critique vivement les taxes et frais jugés excessifs dans des pays comme l’Allemagne et la France, menaçant la compétitivité du secteur.
Ryanair a récemment inauguré un centre de formation ultramoderne à Cracovie, en Pologne, représentant un investissement de plus de trois milliards de couronnes tchèques (environ 120 millions d’euros). Ce site accueillera la formation des équipages venant de toute l’Europe centrale. Selon Michael O’Leary, le PDG de la compagnie, cette démarche s’inscrit dans une stratégie d’expansion visant les marchés où les opportunités sont les plus favorables.
« Notre mission est d’offrir des prix toujours plus bas. Et nous ne pouvons pas y parvenir si nous restons silencieux lorsque les gouvernements augmentent les taxes ou les redevances aéroportuaires », a déclaré Michael O’Leary lors d’un entretien accordé à Zdopravy.cz. Il explique que les compagnies aériennes doivent se positionner là où les conditions sont les plus propices à la croissance.
Le dirigeant de Ryanair a souligné que l’Europe centrale est particulièrement attractive en raison de l’attitude proactive de certains gouvernements locaux et aéroports. Il cite notamment l’annulation des taxes écologiques et la réduction des frais aéroportuaires dans des pays comme la Pologne, la Slovaquie ou la Roumanie. Ces politiques incitatives contrastent fortement avec la situation en Allemagne, où les taxes et frais aériens sont en augmentation, poussant les compagnies à délocaliser leurs opérations vers des destinations plus compétitives.
« Nous investissons des milliards dans de nombreux pays d’Europe centrale. Nous avons 44 avions basés en Pologne, ce qui représente un investissement de 4,4 milliards de dollars (environ 4 milliards d’euros). Et nous continuons d’investir. Bratislava (Slovaquie) accueillera deux avions supplémentaires cet hiver, soit un investissement additionnel de 200 millions de dollars (environ 185 millions d’euros) », a détaillé Michael O’Leary. Il précise que l’attractivité de ces marchés est également renforcée par la croissance rapide de leurs revenus disponibles, permettant à leurs habitants de voyager davantage.
Ryanair, souvent perçue comme une compagnie aérienne critique des frais aéroportuaires et des taxes gouvernementales, assume pleinement cette image. « Je pense que le public nous perçoit avant tout comme une compagnie aérienne qui propose des prix bas », a défendu Michael O’Leary. Il a insisté sur le fait que la compagnie ne peut pas baisser ses tarifs si elle est contrainte de payer des taxes plus élevées. « Les revenus des aéroports devraient provenir de la croissance du trafic, et non du simple fait que des monopoles augmentent leurs prix. Lorsque le trafic augmente, l’aéroport gagne plus grâce aux parkings, aux boutiques et aux restaurants. Nous devons tous travailler ensemble pour réduire les coûts des voyages », a-t-il ajouté.
Le PDG a également mis en lumière les investissements massifs dans de nouveaux avions, citant l’acquisition de 13 nouveaux Boeing cet hiver, représentant un investissement de 3 milliards de dollars (environ 2,8 milliards d’euros). Selon lui, cette croissance ne peut être soutenue que par une politique de coûts bas, d’où la nécessité de contester les augmentations de taxes et de frais. Il a cité l’exemple de l’Italie, où plusieurs régions ont supprimé des taxes locales sur les passagers, une décision saluée par Ryanair comme bénéfique pour tous, créant un cercle vertueux de tourisme et de croissance économique.
La stratégie de Ryanair se heurte parfois à des contextes plus tendus, comme l’illustre la guerre des tarifs à Vienne. Face à la hausse des taxes en Autriche, la compagnie a décidé de réduire sa présence à Vienne pour renforcer sa base à Bratislava, où les conditions sont plus favorables, notamment grâce à une réduction de 50 % des frais de contrôle du trafic aérien en Slovaquie. « Il ne faut pas s’étonner que la croissance et le trafic se déplacent de Vienne à Bratislava. Il s’agit d’une concurrence qui pousse les gouvernements et les aéroports inefficaces, comme en Autriche, à réduire leurs coûts pour proposer des billets moins chers », a-t-il expliqué.
Michael O’Leary a réfuté l’idée que Ryanair ait jamais cherché à évincer des concurrents : « Nous voulons simplement permettre à des millions de citoyens de Slovaquie, de République tchèque et aux touristes de voyager. Nous sommes comme un grand supermarché : nous négocions avec nos fournisseurs pour obtenir des prix plus bas, que nous répercutons ensuite sur le prix des billets d’avion. »
Concernant l’Union européenne, Ryanair critique son inaction face aux perturbations du trafic aérien. « Notre principal problème est qu’Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, est en poste depuis cinq ans et n’a rien fait pour réformer la gestion du trafic aérien. L’analyse de 2024 a clairement montré que l’inefficacité de l’ATC coûte six milliards d’euros par an. Elle avait promis une réforme, et un an plus tard, rien ne s’est passé. C’est inutile », a déploré le PDG. Il a également dénoncé les grèves françaises qui annulent les vols internationaux tout en préservant les vols intérieurs, une situation qu’il juge « injuste et contraire au marché unique ».
Pour les cinq prochaines années, Ryanair anticipe une croissance significative en Europe centrale et orientale, notamment en Pologne, en République tchèque, en Slovaquie, en Roumanie, en Bulgarie et en Hongrie. La compagnie prévoit d’ajouter 150 nouveaux avions à sa flotte, portant sa capacité de 200 à 250 millions de passagers par an.
Quant à l’Ukraine, une fois la guerre terminée, Ryanair s’est déjà proposé pour relancer le trafic aérien. « Nous avons déjà proposé au gouvernement ukrainien d’acheminer 5 millions de passagers dès la première année, et 10 millions d’ici trois ans », a indiqué Michael O’Leary. Il souligne la capacité unique de Ryanair à réagir rapidement grâce à ses bases européennes et sa flotte renouvelée.
Au sujet de l’idée de vols avec des places debout, popularisée par un transporteur ferroviaire tchèque, le PDG de Ryanair a qualifié cette proposition de « coup marketing génial et bon marché ». Il a toutefois précisé que « les régulateurs ne l’autoriseront pas », tout en estimant que cela devrait être permis, arguant que si les gens peuvent voyager debout dans les bus et les trains, pourquoi pas en avion, à condition que le billet coûte un euro.