Publié le 2025-10-04 08:17:00. Le jeune pilote japonais Kakunoshin Ohta a franchi une étape cruciale vers son rêve de courir en NTT IndyCar Series en effectuant un test sur le circuit de Mid-Ohio. Motivé par la performance de son compatriote Takuma Sato, Ohta aspire à rejoindre l’élite du sport automobile américain.
- Kakunoshin Ohta, étoile montante du Japon, a testé une monoplace de NTT IndyCar Series pour Meyer Shank Racing sur le Mid-Ohio Sports Car Course le 1er octobre.
- Âgé de 26 ans, Ohta est actuellement troisième au classement du championnat japonais de Super Formula, qu’il considère comme une excellente préparation pour l’IndyCar.
- Il a exprimé sa gratitude pour l’opportunité et sa détermination à atteindre ses objectifs, malgré les incertitudes quant à une place pour la saison 2026 ou 2027.
La présence de Kakunoshin Ohta en mai dernier sur l’Indianapolis Motor Speedway, où il a vu son compatriote Takuma Sato mener 51 tours lors de l’Indy 500, a renforcé sa détermination à intégrer la NTT IndyCar Series. « Un jour, je veux vraiment devenir un pilote d’IndyCar », a-t-il déclaré.
Le 1er octobre, le pilote japonais a franchi un premier pas concret en participant à un test avec l’équipe Meyer Shank Racing, au volant d’une voiture de sport sur le Mid-Ohio Sports Car Course. Bien qu’il ne puisse prédire quand une opportunité en IndyCar se présentera, cette expérience lui a permis de découvrir les sensations au volant d’une monoplace de cette catégorie. « J’ai entendu dire que cette voiture est très physique, surtout le volant qui est vraiment lourd », a confié Ohta avec un sourire. « Je m’y étais préparé… et je suis heureux de dire que mon corps a tenu le coup à la fin de la journée. Donc, j’en suis content. »
Considéré comme l’un des meilleurs pilotes du Japon, Ohta, 26 ans, nourrit depuis plusieurs années le désir de se mesurer aux meilleurs pilotes du monde. Il effectue sa première saison de course aux États-Unis et a fait ses débuts en Amérique du Nord avec Meyer Shank Racing (MSR) lors des Rolex 24 à Daytona, l’une des trois courses d’endurance sur voitures de sport auxquelles il a participé avec l’équipe. Il a également couru les courses de six heures à Watkins Glen International et à l’Indianapolis Motor Speedway au volant de l’Acura ARX-06 n°93, aux côtés de Renger Van Der Zande et Nick Yelloly. Pour parfaire son expérience, il a également pris part à des courses LMP2 avec Era Motorsport à Sebring International Raceway et à Road America.
À deux tiers du championnat japonais de Super Formula, Ohta occupe la troisième place du classement avec trois victoires. Cette série s’avère être une excellente rampe de lancement vers la NTT IndyCar Series, à l’instar de ce qu’a vécu Alex Palou. Ce dernier a couru en Super Formula avant d’obtenir une opportunité avec Dale Coyne Racing en 2020, puis de remporter 19 courses et quatre championnats de la série avec Chip Ganassi Racing, incluant les trois derniers titres consécutifs. Tout comme Takuma Sato, Palou est également un vainqueur de l’Indy 500.
Ohta faisait partie des cinq pilotes présents lors du test de Mid-Ohio, aux côtés du champion 2025 de l’Indy NXT by Firestone, Dennis Hauger (Dale Coyne Racing), de Caio Collet (AJ Foyt Enterprises), de Niels Koolen (Chip Ganassi Racing) et de Felipe Nasr (Team Penske). Parmi ce groupe, Ohta était le seul pilote sans expérience préalable sur le circuit routier de 3,633 km (2,258 miles) et 13 virages. Collet et Hauger ont remporté les deux dernières courses de l’Indy NXT by Firestone qui s’y sont déroulées. Koolen y a couru en juillet, tandis que Nasr a déjà piloté sur ce tracé en voitures de sport.
« Mon premier test en IndyCar ne consistait pas seulement à apprendre la voiture, mais aussi à comprendre la piste, les pneus et les réglages, ce qui en a fait une expérience incroyablement précieuse. Je suis vraiment reconnaissant envers Mike (Shank) et Meyer Shank Racing de m’avoir donné cette opportunité incroyable. »
Kakunoshin Ohta
Ohta a souligné qu’il y a « beaucoup d’étapes à franchir avant que cela ne se produise, et je dois juste me concentrer sur ce que je fais maintenant. »
Bien qu’un baquet pour la saison 2026 chez MSR ne soit pas garanti, les contrats de Felix Rosenqvist et Marcus Armstrong étant déjà en place, les aspirations d’Ohta en NTT IndyCar Series restent fortes, notamment grâce au soutien de Honda. Une opportunité à temps plein en 2027 pourrait être réaliste si un siège se libère et que Honda décide de le placer là. « Ce serait fantastique de participer à cette série à l’avenir, et j’espère vraiment que cela deviendra une réalité », a déclaré Ohta. « L’IndyCar est l’un de mes plus grands rêves de toute ma carrière de pilote. Un jour, je veux vraiment devenir un pilote d’IndyCar. »
David Salters, président de Honda Racing Corporation USA, a exprimé sa confiance dans l’avenir d’Ohta.
« Nous avons été vraiment impressionnés par la performance que Kaku a démontrée avec HRC et l’équipe Acura Meyer Shank Racing cette année, ainsi que par la façon dont il s’est intégré de manière transparente à l’équipe et a couru dans les voitures de sport prototype de pointe. Je suis ravi pour lui qu’il ait cette occasion de tester la voiture Indy avec Mike Shank et Jim Meyer. Kaku est très discipliné, possède un grand talent de pilote et, bien sûr, est incroyablement rapide. Nous le savons depuis qu’il faisait partie du Honda Formula Dream Project, et cela n’a fait que se confirmer au fil du temps. »
David Salters, président de Honda Racing Corporation USA