Alcaraz s’offre Djokovic à l’US Open et relance le débat sur la relève
Carlos Alcaraz a renversé Novak Djokovic en demi-finale de l’US Open dans un match spectaculaire, s’imposant en trois manches (6-4, 7-6, 6-2). Le jeune prodige espagnol, qui n’a pas perdu un set du tournoi, a démontré une maîtrise impressionnante, laissant le vétéran serbe, âgé de 38 ans, en difficulté physique. Cette défaite relance les interrogations sur l’avenir de Djokovic dans les tournois du Grand Chelem.
Dès le début de la rencontre, malgré un revers fulgurant dans le coin du court, une signature de Djokovic qui a soulevé la foule, le Serbe n’a pu contenir la fougue de son adversaire. La qualité de jeu d’Alcaraz, qui a multiplié les coups gagnants et les défenses sur les amorties, a fini par épuiser le numéro un mondial. La vitesse et l’endurance du jeune Espagnol, souvent considéré comme le joueur le plus rapide sur le circuit, ont fait la différence dans les points qui s’étiraient.
Après avoir remporté le premier set, Alcaraz a dû batailler pour s’adjuger le tie-break de la deuxième manche, une bataille acharnée qui a semblé marquer un tournant. Dès le début du troisième set, Novak Djokovic a montré des signes de fatigue. « Je suis heureux de mon niveau de tennis, mais c’est la condition physique », a confié le Serbe après sa défaite. « Comme je l’ai dit après les quarts de finale, j’allais faire de mon mieux pour être en forme et soutenir ce niveau, mais ça n’a pas suffi. C’est quelque chose qu’à ce stade de ma carrière je ne peux pas contrôler. »
Le Serbe, qui avait déjà laissé entendre une possible retraite après sa défaite face à Jannik Sinner à Roland-Garros, a vu ses propos résonner après cette nouvelle sortie prématurée d’un Grand Chelem. Il a admis la difficulté de la tâche face à des joueurs comme Sinner ou Alcaraz dans des matchs au meilleur des cinq sets. « Il sera très difficile pour moi à l’avenir de surmonter l’obstacle Sinner ou Alcaraz en cinq sets dans un Grand Chelem », a-t-il déclaré. « Je pense avoir une meilleure chance en trois sets, mais en cinq sets, c’est difficile. Je n’abandonne pas les Grands Chelems pour autant, je vais continuer à me battre pour atteindre au moins les finales et me battre pour un autre trophée. Mais ce sera une tâche très difficile. »
Si Novak Djokovic mène 5 victoires à 3 dans ses confrontations face à Carlos Alcaraz, il semble avoir plus de difficultés face à Jannik Sinner, ayant perdu les cinq dernières rencontres. Depuis son dernier titre majeur en 2023 à l’US Open, le Serbe n’a pas remporté de Grand Chelem, tandis qu’Alcaraz ou Sinner se sont adjugé les sept tournois majeurs suivants. Ce bilan pourrait s’étendre à huit si le favori du tournoi, Félix Auger-Aliassime, l’emporte en finale.
Malgré ces constats, Novak Djokovic n’envisage pas de faire l’impasse sur les Grands Chelems. « Je veux toujours jouer des Grands Chelems, une saison complète l’année prochaine », a-t-il assuré. « On verra si cela se produit ou non. Ce sont les piliers de notre sport et les tournois les plus importants. Je pense avoir un peu plus de chances en deux sets gagnants, dans des tournois d’une semaine ou des Masters où il y a plusieurs jours entre les matchs. Cela pourrait mieux me convenir face à eux. »
À 38 ans, le palmarès de Djokovic reste inégalé, mais la nouvelle génération, incarnée par Alcaraz et Sinner, pousse désormais le maître à réévaluer ses ambitions et sa stratégie face aux exigences physiques des marathons de cinq sets.