Publié le 2024-10-25 10:22:00. Le vétéran Kieran Foran fera son retour sur la scène internationale, prolongeant sa carrière pour participer aux championnats du Pacifique avec une équipe de Nouvelle-Zélande solide. L’entraîneur Stacey Jones a annoncé une sélection comprenant les meilleurs talents disponibles, à l’exception de quelques blessés.
- Kieran Foran, 35 ans, fait partie de l’équipe néo-zélandaise pour les championnats du Pacifique.
- L’équipe est renforcée par le retour de plusieurs joueurs clés absents l’an dernier.
- Xavier Willison est le seul nouveau venu potentiel dans un effectif expérimenté.
La sélection de Kieran Foran pour représenter les Kiwis lors des championnats du Pacifique marque un moment fort de sa carrière. Après avoir terminé sa saison de NRL avec les Gold Coast Titans le mois dernier, le demi expérimenté a maintenu son entraînement dans l’espoir de porter à nouveau le maillot noir et blanc de la Nouvelle-Zélande. Il avait discuté de cette possibilité avec l’entraîneur Stacey Jones pendant la finale, qui lui avait confirmé qu’il avait une chance de s’ajouter à ses 31 sélections internationales.
Avec l’inclusion de Foran, celui-ci battra le record de longévité pour un joueur des Kiwis, ses débuts internationaux remontant à sa première saison en NRL en 2009. Ce dernier tour de piste international intervient après que Shaun Johnson ait également terminé sa carrière dans des circonstances similaires lors des championnats du Pacifique de l’année précédente. L’équipe néo-zélandaise visera à faire mieux que sa performance décevante du tournoi précédent, où elle avait échoué à atteindre la finale après des défaites face à l’Australie et aux Tonga.
L’entraîneur Stacey Jones a pu annoncer une équipe particulièrement compétitive, avec seulement Jahrome Hughes et Kodi Nikorima indisponibles en raison de blessures. Dylan Brown et Kieran Foran formeront la charnière, tandis que James Fisher-Harris portera le brassard de capitaine. L’attaquant de Brisbane, Xavier Willison, est le seul joueur susceptible de faire ses débuts, les vingt autres membres de l’équipe ayant déjà représenté la Nouvelle-Zélande.
Plusieurs joueurs de renom font leur retour dans le groupe après avoir manqué les championnats du Pacifique l’année dernière à cause de blessures. Nelson Asofa-Solomona, Moses Leota, Ronaldo Mulitalo, Briton Nikora, Dylan Brown et Kieran Foran retrouvent ainsi la sélection.
Les Kiwis ouvriront le tournoi à Auckland le 19 octobre contre les Samoa, avant de rencontrer les Tonga à Eden Park le 2 novembre. Ils abandonneront cependant l’avantage du terrain pour la finale, qui se déroulera à Sydney le 9 novembre.
Effectif néo-zélandais :
- Nelson Asofa-Solomona
- Dylan Brown
- Erin Clark
- Phoenix Crossland
- James Fisher-Harris (Capitaine)
- Kieran Foran
- Jamayne Isaako
- Keano Kini
- Sebastian Kris
- Moses Leota
- Jeremy Marshall-King
- Casey McLean
- Ronaldo Mulitalo
- Charnze Nicoll-Klokstad
- Briton Nikora
- Josh Papali’i
- Scott Sorensen
- Joseph Tapine
- Matthew Timoko
- Naufahu Whyte
- Xavier Willison