Novak Djokovic a bravement surmonté des soucis physiques et une chaleur étouffante pour se qualifier pour les quarts de finale du Masters de Shanghai, où il vise un cinquième titre. Le Serbe, numéro un mondial et détenteur de 24 titres du Grand Chelem, a dû faire face à des problèmes à la cheville gauche et a sollicité à plusieurs reprises le kinésithérapeute, mais a finalement imposé sa loi face à l’Espagnol Jaume Munar sur le score de 6-3, 5-7, 6-2.
Le parcours de Djokovic dans ce tournoi n’est pas un long fleuve tranquille. Dimanche dernier, lors de son huitième de finale contre Yannick Hanfmann, le champion a été contraint de vomir sur le court en raison des conditions extrêmes, avec des températures dépassant les 30°C et une humidité avoisinant les 80%. Ces mêmes conditions semblent avoir eu un impact sur sa condition physique lors de son match contre Munar.
Dès le début du premier set, alors qu’il menait 3-1, Djokovic a demandé un temps-mort médical pour se faire soigner une cheville manifestement douloureuse. Malgré les grimaces et les arrêts répétés pour saisir son membre, le Serbe a réussi à conserver son avance. Cependant, la lutte a été acharnée, et Munar a su profiter d’un échange intense à 5-4 pour breaker et emmener la rencontre dans une troisième manche décisive, Djokovic s’effondrant d’épuisement à la fin d’un long point.
Après avoir reçu les soins nécessaires et vu sa tension artérielle vérifiée, un Djokovic visiblement amoindri a fait preuve d’une résilience impressionnante. Il a breaké d’entrée dans le troisième set et a récidivé pour mener 5-2, avant de conclure la partie en 2 heures et 41 minutes.
En quart de finale, le quintuple champion de Shanghai affrontera le Belge Zizou Bergs, actuel 44ème mondial. Bergs s’est qualifié dans la douleur en battant le 31ème tête de série Gabriel Diallo 3-6, 7-5, 7-6 (10-8) après avoir été mené d’un set.
Dans les autres rencontres, le Danois Holger Rune, tête de série numéro 10, a également obtenu son billet pour les quarts de finale en éliminant Giovanni Mpetshi Perricard 6-4, 6-7 (7-9), 6-3. À l’issue de son match, Rune a plaidé pour l’instauration d’une règle de chaleur similaire à celle appliquée dans les tournois du Grand Chelem.
« C’est brutal quand vous avez plus de 80 % d’humidité jour après jour, particulièrement pour les joueurs qui évoluent en journée sous la chaleur et le soleil, c’est encore plus brutal », a-t-il déclaré.