Le vétéran américain des Marines Trevor Reed est rentré aux États-Unis après une longue détention en Russie. Libéré dans le cadre d’un échange de prisonniers, il était accusé d’avoir agressé un policier ivre, des accusations que sa famille et les autorités américaines ont toujours qualifiées d’absurdes, évoquant une prise d’otage.
« Aujourd’hui, nos prières ont été exaucées et Trevor est sain et sauf sur le chemin du retour vers les États-Unis », a annoncé sa famille dans un communiqué. Cet échange surprise, fruit de négociations ardues entre Washington et Moscou, a vu la Russie libérer Trevor Reed, 30 ans, en contrepartie de la remise par les États-Unis de Konstantin Yaroshenko, un pilote russe condamné en 2011 à 20 ans de prison pour trafic de cocaïne d’une valeur de plus de 100 millions de dollars.
Le Président Joe Biden, qui avait rencontré la famille Reed le mois dernier, a souligné la difficulté des décisions prises. « J’ai entendu dans la voix des parents de Trevor à quel point ils s’inquiétaient pour sa santé et sa présence leur manquait », a déclaré le président. « Et j’ai été ravi de pouvoir partager avec eux la bonne nouvelle concernant la liberté de Trevor. » La famille de l’ancien Marine a d’ailleurs estimé que cette décision avait pu sauver la vie de Trevor Reed, évoquant la crainte d’un sort similaire à celui d’Otto Warmbier, un étudiant américain décédé après sa libération de Corée du Nord.
Ces dernières semaines, l’état de santé de Trevor Reed s’était détérioré, nécessitant son hospitalisation pour des signes de tuberculose et une possible fracture de côte, selon le Département d’État américain. Sa famille et les diplomates américains ont toujours clamé son innocence, dénonçant une détention motivée par des considérations politiques. Ils ont maintes fois souligné que les preuves présentées lors du procès étaient « absurdes » et « ridicules », laissant entendre que Trevor Reed était utilisé comme monnaie d’échange.
Malgré cette avancée, d’autres citoyens américains demeurent détenus en Russie. Parmi eux figurent Paul Whelan, un autre ancien Marine arrêté fin 2018 et condamné à 16 ans de prison pour espionnage, ainsi que Brittney Griner, la star du basketball féminin américain. La famille de Paul Whelan, par la voix de son avocat bénévole Ryan Fayhee, a exprimé des « sentiments complexes », saluant la libération de Trevor Reed tout en déplorant l’absence de son proche dans cet échange, qualifiant cela « d’occasion manquée ». M. Fayhee a également encouragé le Président Biden à rencontrer la famille Whelan et à explorer d’autres pistes pour obtenir sa libération.