« Personne ne me dira que je ne peux pas faire quelque chose ! » : cette devise, Kadeena Cox l’applique sans concession, qu’il s’agisse de relever des défis sportifs ou de bousculer les mentalités.
Malgré une carrière couronnée de succès et d’innombrables médailles, la championne paralympique admet que le doute a pu être un frein en début de parcours. Cependant, cette épreuve a forgé sa résilience : « J’ai dû me battre pour moi dès le départ et j’aurais probablement été beaucoup plus loin sans toutes ces appréhensions, mais cela a fait de moi une personne solide. »
Kadeena Cox déplore le chemin encore long à parcourir pour le sport paralympique, particulièrement en ce qui concerne la perception des athlètes. « En tant que personne handicapée, nous ne devons pas être limités. Les gens cherchent constamment à nous dire ce que nous ne pouvons pas faire. Les para-athlètes devraient être considérés au même niveau que les athlètes valides… On nous appelle ‘athlètes handicapés’ au lieu de simplement ‘athlètes’. »
L’importance de l’inclusion sportive dès le plus jeune âge est également au cœur de ses préoccupations. Elle salue ainsi des initiatives telles que « Super Movers for Every Body ».
Elle se remémore une anecdote de sa scolarité : une amie en situation de handicap s’était vue refuser la participation à une activité sportive. Cette injustice l’a marquée, réalisant à quel point il était regrettable qu’une jeune fille soit privée de sport, faute d’adaptation.
La para-cycliste est convaincue que les ressources en ligne proposées par le site « Super Movers for Every Body » peuvent grandement aider à intégrer les élèves en situation de handicap dans les activités sportives, car cela « donne aux enseignants les moyens de permettre aux enfants de se défendre eux-mêmes ».
À 33 ans, elle encourage tout enfant intéressé par le sport adapté à se rapprocher des organisations sportives locales et à essayer différentes disciplines. « Vous trouverez le sport qui vous convient, plutôt que de chercher à vous adapter à un sport. Quand on est jeune, le plaisir est primordial. Vous trouverez naturellement ce que vous aimez, et si vous aimez cela dès le début, ce sera plus facile quand vous serez plus âgé, comme moi ! »
Pour trouver un club de para-sport près de chez vous, consultez notre guide pratique pour débuter dans le parasport olympique, qui répertorie les organisations et initiatives proposant une variété d’activités à découvrir.