La Ligue Nationale de football (National League) réclame une réforme majeure du système de promotion et de relégation, souhaitant l’instauration de trois places de promotion et de relégation entre elle et la Football League (EFL) dès la saison 2025-2026. Une demande formulée en février dernier par l’ensemble des clubs de la National League auprès du conseil d’administration de l’EFL dans le cadre de la campagne baptisée « 3UP ».
Malgré des discussions entamées, cette réforme n’a pas encore abouti. L’EFL a indiqué vouloir attendre la mise en place effective du futur Régulateur Indépendant du Football (IFR – Independent Football Regulator) pour trancher les désaccords concernant le financement, avant d’envisager de telles modifications. De plus, l’EFL estime que tout changement doit s’inscrire dans une réforme plus globale de toutes les strates du football anglais, tout en précisant que le dossier reste à l’étude.
Selon Mark Pearce, porte-parole de la campagne 3UP, l’opinion générale penche fortement en faveur des clubs de la National League. « Depuis le lancement de 3UP, nous avons été contactés par un nombre remarquable de clubs de l’EFL qui soutiennent ce changement en privé, mais qui n’ont même pas eu l’occasion, en tant que groupe, d’en discuter officiellement », a-t-il déclaré.
Le soutien des supporters à cette mesure ne fait également aucun doute. Un sondage réalisé plus tôt cette année par la Football Supporters’ Association (FSA) a révélé que 93 % des fans interrogés, toutes divisions confondues, étaient favorables à une place de promotion supplémentaire de la National League vers la League Two. Chez les supporters de clubs de l’EFL spécifiquement, ce taux atteint 83 %.
Pour que cette réforme soit adoptée, elle devra obtenir une majorité des voix des 72 clubs composant l’EFL, ainsi qu’une majorité au sein des clubs de la Championship, la deuxième division anglaise.