Washington relance la guerre commerciale avec Pékin en imposant de nouveaux droits de douane et des contrôles sur les exportations de technologies clés. Cette escalade marque la fin d’une trêve économique et jette un froid sur les relations entre les deux superpuissances mondiales.
Donald Trump, président des États-Unis, a annoncé une série de mesures drastiques qui devraient entrer en vigueur le 1er novembre, rompant ainsi le fragile cessez-le-feu économique conclu en milieu d’année. Au cœur de ces nouvelles dispositions : l’instauration de droits de douane de 100 % sur une large gamme d’exportations chinoises à destination des États-Unis, ainsi que la mise en place de contrôles stricts sur les exportations de logiciels jugés critiques.
« Une réponse hostile » aux restrictions chinoises
La décision américaine est présentée par la Maison Blanche comme une riposte directe à l’extension par Pékin de ses propres restrictions sur l’exportation de minéraux critiques, notamment les terres rares, indispensables à de nombreuses industries technologiques mondiales. « C’était une décision hostile. J’ai été obligé de répondre financièrement », a déclaré Donald Trump, dénonçant ce qu’il a qualifié d’« ordre monopolistique » chinois menaçant la stabilité économique internationale.
Alors que les élections législatives de 2026 approchent, le président républicain semble vouloir asseoir sa stature économique. Cette nouvelle confrontation jette une ombre sur la rencontre prévue fin octobre avec son homologue chinois Xi Jinping, lors du sommet de l’APEC (Coopération économique Asie-Pacifique) en Corée du Sud. « Maintenant, il ne semble y avoir aucune raison de le faire », a tweeté Trump sur Truth Social, bien qu’il ait ensuite nuancé ses propos, indiquant que la rencontre n’était pas annulée mais potentiellement compromise.
Logiciels, aviation et technologies dans le viseur
Le paquet de mesures révélé par Washington cible spécifiquement les logiciels considérés comme « stratégiques », impactant des secteurs de pointe tels que l’intelligence artificielle, le cloud computing et l’aviation. Des sources au sein du Pentagone ont par ailleurs indiqué que des restrictions sur la vente d’avions et de pièces détachées à des entreprises chinoises étaient également à l’étude, marquant un resserrement sans précédent depuis 2019.
Les analystes du Center for Strategic and International Studies (CSIS) mettent en garde contre un possible « étouffement » d’une partie significative de l’écosystème technologique chinois. Cette démarche s’inscrit dans une dynamique bipartisane croissante à Washington visant à réduire la dépendance des chaînes d’approvisionnement mondiales vis-à-vis de Pékin.
Réactions immédiates sur les marchés
L’annonce a provoqué une onde de choc sur les marchés financiers. Le S&P 500 a chuté de plus de 2 %, enregistrant sa plus forte baisse quotidienne depuis avril. Dans le même temps, les bons du Trésor américain et l’or ont vu leur valeur augmenter, les investisseurs cherchant des valeurs refuges. Le dollar américain, quant à lui, s’est affaibli face aux principales devises mondiales.
« Cela marque la fin de la trêve commerciale », a analysé Craig Singleton, expert de la Chine à la Foundation for Defense of Democracies. « Washington estime que Pékin a trahi les accords de l’été. Et la Chine, à son tour, pense que Trump tente de restaurer son image de force aux dépens du commerce mondial. »
Pékin renforce sa position
En parallèle, le gouvernement chinois a également durci sa propre politique en élargissant sa liste d’éléments et de technologies soumis au contrôle des exportations. Cinq minerais supplémentaires et des dizaines de techniques de raffinage ont été ajoutés, imposant aux entreprises étrangères utilisant des matériaux chinois de se conformer aux normes nationales.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a justifié ces mesures par la « nécessité de protéger les intérêts stratégiques du pays », tandis que les médias d’État ont qualifié l’offensive américaine de « déclaration de guerre économique ».
Une escalade aux connotations électorales
Ces nouvelles sanctions interviennent à trois semaines seulement de la rencontre de l’APEC, laissant planer un doute sur toute perspective de détente bilatérale. Selon Scott Kennedy, analyste du CSIS, les deux dirigeants « intensifient la tension pour gagner du terrain dans les négociations, ou bien ils anticipent qu’un accord est impossible et se préparent pour la prochaine phase du conflit ».
Dans un contexte déjà marqué par des tarifs douaniers sur les voitures électriques européennes, des restrictions sur l’exportation de puces et un contrôle accru sur les entreprises technologiques chinoises, la stratégie « America First 2.0 » de Trump réaffirme son message d’indépendance économique et de confrontation directe avec Pékin. L’issue de cette nouvelle phase de tensions reste incertaine, les marchés mondiaux réagissant avec nervosité et les chaînes de valeur se fragmentant à nouveau, faisant craindre une nouvelle étape du risque systémique au 21e siècle.