Publié le 16 octobre 2025. Le sélectionneur du Nicaragua, F. « El Fantasma » Figueroa, a vivement critiqué son gardien Miguel Rodríguez suite à la défaite 3-1 contre le Costa Rica lors des qualifications pour la Coupe du Monde de la Concacaf. Le jeune portier a répliqué par un message d’excuses publiques, tout en laissant entendre des allusions à l’attitude de son entraîneur.
- Le sélectionneur a pointé du doigt les erreurs individuelles, notamment celles du gardien, comme cause de la défaite.
- Miguel Rodríguez, 22 ans, a présenté des excuses publiques, reconnaissant ses erreurs mais soulignant la difficulté du parcours.
- Malgré cette polémique, le Nicaragua est virtuellement éliminé du Mondial 2026.
Suite à la défaite du Nicaragua face au Costa Rica (3-1), F. « El Fantasma » Figueroa, le sélectionneur de l’équipe nationale, n’a pas mâché ses mots pour déplorer les failles de son équipe. Il a particulièrement ciblé son jeune gardien, Miguel Rodríguez, dont les erreurs ont, selon lui, coûté cher à l’équipe. « Quand ils ont marqué le premier but et que nous avons égalisé, ils ont commencé à flancher. Perdre 3-1 à cause d’erreurs spécifiques, qui ne venaient pas de la qualité de leur jeu mais des nôtres, en particulier celles de notre gardien, nous a obligés à changer de tactique », a déclaré Figueroa, qui a indiqué être passé à une défense à quatre.
Le technicien, déjà sous le feu des critiques et dont le parcours avec le Honduras est remis en question (voir ici), a poursuivi son réquisitoire contre son gardien : « Une équipe en construction, une équipe en pleine croissance, ne peut pas se permettre les erreurs que nous avons commises aujourd’hui, et particulièrement Miguel. C’est un jeune de 22 ans, et chaque jour qu’il joue, il perd des opportunités dans le football professionnel. Je ne lui dis pas ça personnellement, chacun de ses coéquipiers le lui répète après chaque match. »
Figueroa a néanmoins nuancé son propos en reconnaissant les qualités intrinsèques de son gardien : « Je pense toujours la même chose. Miguel a d’excellentes conditions, il mesure 1,90 mètre, alors que les autres gardiens que nous avons au Nicaragua mesurent 1,74 mètre. La responsabilité repose donc sur Miguel, et sur moi pour l’avoir aligné. »
Face à cette sortie médiatique de son sélectionneur, Miguel Rodríguez a décidé de rompre le silence. Le portier a adressé un message d’excuses à l’ensemble du peuple nicaraguayen, sans nommer directement Figueroa, mais en glissant quelques allusions à son propos. Le gardien des « Pinoleros » a été la cible de critiques répétées, au point que le sélectionneur a laissé entendre qu’il pourrait aligner un autre gardien pour les prochains matchs de novembre contre le Honduras et Haïti.
Malgré cette pression publique, Miguel Rodríguez a tenu à affirmer sa détermination : « Je m’excuse pour mon erreur. Au cours de ces années de carrière, j’ai appris que les erreurs font partie du football et de la vie ; elles ne sont commises que par ceux qui sont sur le terrain. Ceux qui sont là sont censés faire de leur mieux. Hier soir, je n’ai pas su faire mieux, et j’en prends l’entière responsabilité. Sachez que ma plus grande fierté est de porter ce maillot et de chanter avec vous « Gloire à toi, Nicaragua ! » »
Il a également adressé des excuses à l’encadrement : « Personne ne veut échouer, mais nous le faisons tous, à un moment donné. Aujourd’hui, nous devons apprendre de nos erreurs et aller de l’avant. Je tiens à présenter mes excuses à mon staff technique et à mes coéquipiers. »
Le Nicaragua est désormais quasiment hors course pour la Coupe du Monde 2026. L’équipe ne peut plus espérer une qualification directe et ses dernières chances reposent sur une victoire lors de ses deux dernières rencontres, combinée à une défaite du Honduras dans le même temps. Une situation difficile qui contraste avec les enjeux des futures rencontres de la Concacaf, dont l’élimination de la zone de la compétition est presque actée (voir le contexte).