Trinity Rodman, l’une des figures emblématiques de l’équipe nationale féminine des États-Unis (USWNT), a quitté la rencontre du Washington Spirit mercredi dernier suite à une blessure à la jambe. Des examens complémentaires sont prévus ce jeudi pour évaluer la gravité de cette entorse du ligament collatéral médial (MCL).
La joueuse s’est blessée à la 41e minute lors d’un duel lors de la victoire de son équipe face à Monterrey (4-0) en Coupe des Championnes de la Concacaf. Visiblement diminuée, elle a dû être assistée par le staff médical et a quitté le terrain en boitant, incapable d’appuyer sur sa jambe droite. La première période s’est achevée avec Rodman sur des béquilles, puis, après le match, elle portait un genouillère complète, toujours sur béquilles.
Malgré cette blessure, l’entraîneur du Washington Spirit, Adrian Gonzalez, a tenu à relativiser : « Les résultats que nous avons obtenus sont le meilleur scénario possible. Bien sûr, une blessure n’est jamais une bonne situation, mais ce n’est pas aussi grave qu’elle aurait pu l’être. Elle entame sa rééducation aujourd’hui. Il s’agit d’une légère entorse du MCL, rien de trop important, mais nous devons suivre son évolution au jour le jour et la soutenir au mieux dans cette période. »
Cette blessure intervient le jour même où Trinity Rodman avait été sélectionnée pour la première fois en équipe nationale depuis avril, après avoir passé une partie du printemps et de l’été à soigner une douleur chronique au dos. Depuis son retour, elle a retrouvé un rôle majeur au sein du Washington Spirit, avec déjà sept buts et deux passes décisives toutes compétitions confondues.
L’USWNT face à l’incertitude
Le calendrier de fin de mois s’annonce chargé pour l’USWNT, avec trois matchs amicaux prévus : deux rencontres contre le Portugal les 23 et 26 octobre, suivies d’un match face à la Nouvelle-Zélande le 29 octobre. Parallèlement, le Washington Spirit achève sa saison régulière en NWSL avec deux matchs restants, avant d’aborder les playoffs. L’équipe a assuré la deuxième place du classement, se garantissant l’avantage du terrain en quarts et demi-finales si elle parvient à se qualifier. La phase finale débutera le 7 novembre.
La question se pose donc : qui prendra la relève de Trinity Rodman en équipe nationale ? L’entraîneur de l’USWNT, Emma Hayes, dispose de plusieurs options sur la liste d’octobre pour compenser l’absence potentielle de son attaquante. Au cours de l’année écoulée, depuis le triomphe américain aux Jeux Olympiques de Paris, Hayes a misé sur de jeunes talents prometteurs. Nombre d’entre elles ont intégré l’effectif pour ces prochains matchs amicaux après avoir brillé en l’absence de figures clés comme Rodman, Mallory Swanson et Sophia Smith.
Pour le poste d’ailière droite, généralement occupé par Rodman, Hayes peut compter sur des joueuses comme Michelle Cooper, Ally Sentnor, Yazmeen Ryan et Emma Sears. Ryan et Sentnor ont particulièrement bénéficié de cette politique d’expérimentation. Elles font partie des trois joueuses non sélectionnées pour les Jeux Olympiques à avoir disputé plus de dix rencontres depuis. Sentnor s’est notamment distinguée par sa productivité offensive, inscrivant quatre buts et délivrant deux passes décisives. Ryan, quant à elle, a contribué avec un but et deux passes décisives en équipe nationale sur la même période.
Michelle Cooper et Emma Sears ont également accumulé du temps de jeu, avec huit apparitions chacune. Sears a enregistré un but et deux passes décisives, tandis que Cooper affiche un bilan d’un but et une passe décisive. La bonne nouvelle pour Emma Hayes, et pour ces joueuses, réside dans le programme chargé du mois d’octobre, offrant de nombreuses opportunités de se mettre en évidence. Cela promet de raviver une saine compétition pour les places offensives au sein de la sélection américaine.