Oleksandr Usyk, le champion incontesté des poids lourds, a annoncé son intention de prolonger sa carrière sur les rings jusqu’à l’âge de 41 ans, envisageant un retour sur le ring dès 2025. Cette décision marque un revirement par rapport à ses précédentes déclarations, où il laissait entendre qu’une seule confrontation supplémentaire était à l’horizon. Après avoir conquis ses titres en mettant Daniel Dubois K.O. au stade de Wembley en juillet, le boxeur ukrainien de 38 ans semble avoir trouvé une nouvelle motivation pour continuer à fouler les parquets.
« Je vais me battre jusqu’à l’âge de 41 ans », a confié Usyk au site Ready to Fight. « Ensuite, je construirai une académie de sport, je m’y entraînerai et j’en formerai d’autres. » Cette nouvelle feuille de route intervient alors que le boxeur, autrefois détenteur de tous les titres mondiaux en cruiserweight, se remet d’une blessure au dos. Cette blessure avait contraint au report d’un combat prévu face au challenger obligatoire de la WBO, Joseph Parker.
Le retour d’Usyk est espéré pour l’année prochaine, « si Dieu le veut ». Cependant, une confrontation avec le jeune poids lourd britannique Moses Itauma, 20 ans, a été fermement écartée. « Non, je ne combattrai pas Itauma », a déclaré Usyk. « Il est jeune, il me taquine toujours. Et il a dit lui-même qu’il ne frappait pas ses grands-pères. » L’identité de son prochain adversaire reste donc incertaine, les négociations étant toujours en cours. « Je ne peux pas dire qui exactement [je combattrai ensuite] parce que les négociations sont en cours. Je mentirais si je te donnais un nom », a-t-il précisé.
Moses Itauma, invaincu en 13 combats (dont 11 K.O.), a récemment impressionné en mettant hors de combat l’ancien prétendant au titre mondial Dillian Whyte en moins de deux minutes en août. Par ailleurs, la WBA (Association Mondiale de Boxe) avait initialement ordonné à son champion secondaire, Kubrat Pulev, d’affronter Itauma. Toutefois, le Bulgare manifeste le souhait de défendre sa ceinture contre Murat Gassiev à Dubaï en décembre.