La confusion et la frustration ont marqué le départ du Grand Prix, suite à un accrochage impliquant plusieurs pilotes dès le premier virage. La réaction de l’équipe McLaren, par la voix de son directeur Andrea Stella, témoigne d’une profonde déception face à l’impossibilité de participer pleinement à la course.
« Nous sommes déçus de ne pas avoir eu la possibilité de courir », a déclaré Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, soulignant une incompréhension face au comportement de certains pilotes expérimentés. « Il est surprenant que certains pilotes, malgré une grande expérience, ne fassent pas preuve de prudence élémentaire. Aller au premier virage, s’assurer de ne pas endommager les concurrents et continuer », a-t-il ajouté, désignant implicitement Nico Hülkenberg et Fernando Alonso, selon McLaren.
L’incident, qui a entraîné un arrêt de course, a vu la monoplace de l’Australien Oscar Piastri percuter la Haas de Nico Hülkenberg, envoyant ensuite la McLaren sur la voiture de Lando Norris. Le pilote allemand, parti de la quatrième place sur la grille, a vu ses espoirs s’envoler immédiatement. « De grandes frustrations. Tout le bon travail d’hier à la poubelle. Juste désordonné », a déploré Hülkenberg.
Cependant, une analyse différente émane de Damon Hill, champion du monde 1996, qui commentait pour BBC Radio 5 Sports Extra. Selon lui, Piastri aurait manqué de vigilance quant aux risques inhérents au premier virage d’une course de Formule 1 en choisissant de rentrer à l’intérieur pour tenter de dépasser Norris. L’Australien avait pourtant mieux démarré que son coéquipier britannique, le défiant initialement à l’extérieur dans l’ascension menant au virage. Mais il a ensuite coupé vers l’intérieur pour tenter de prendre l’avantage en sortie, avant d’entrer en collision avec Hülkenberg.
Oscar Piastri a exprimé son incompréhension : « Pas idéal, mais je n’ai pas vu ce qui s’est passé. J’ai essayé de rentrer à l’intérieur sur Lando et nous étions tous les deux très loin de l’apex, puis j’ai reçu un coup qui m’a envoyé sur Lando. Dommage. » Lando Norris, lui, a affirmé : « Je me suis juste fait percuter, n’est-ce pas ? Je n’ai rien fait de mal. Plus loin, des choses se sont passées et j’ai juste eu de la malchance et j’ai été touché à cause de cela. Je ne sais pas. Je dois regarder un peu plus attentivement. Ce sont plutôt des gens plus loin qui ont été un peu négligents et nous en sommes la conséquence. » Interrogé par Sky Sport Italia sur d’éventuelles répercussions pour Piastri, Norris a répété à plusieurs reprises : « Oscar s’est fait percuter », ajoutant : « Ce ne peut pas être sa faute. »
Fernando Alonso, quant à lui, s’est retrouvé pris dans la mêlée. « À un moment donné, je pensais être au bon endroit à l’intérieur, mais certaines voitures sont arrivées très vite de l’extérieur en revenant sur leurs trajectoires, et je me suis retrouvé au milieu », a-t-il expliqué. Il a ajouté, décrivant la confusion : « J’avais Fernando qui attaquait à l’intérieur et je ne pouvais plus le voir. Je voulais lui laisser de l’espace, puis Oscar a tourné et le contact était inévitable. »