Publié le 2025-10-22 13:59:00. Alors que l’Ajax se prépare à affronter Chelsea, une question cruciale se pose : faut-il privilégier la Ligue Europa ou tenter de rivaliser avec une équipe londonienne bien que décimée ? L’entraîneur John Heitinga insiste sur l’importance de se mesurer au plus haut niveau, malgré les défis considérables.
L’Ajax Amsterdam se trouve face à un dilemme stratégique avant son prochain match contre Chelsea. Tandis que certains pourraient être tentés de ménager leurs forces pour la Ligue Europa, l’entraîneur John Heitinga souhaite au contraire que son équipe aborde cette rencontre de Ligue des champions avec le plus grand sérieux.
Une équipe de Chelsea amoindrie mais redoutable
Malgré une liste conséquente de joueurs indisponibles – notamment Cole Palmer, Benoit Badiashile, Liam Delap, Dario Essugo, Joao Pedro, Levi Colwill, Axel Disasi, Mikhaylo Mudryk et Raheem Sterling, ainsi que des incertitudes concernant Enzo Fernandez et Wesley Fofana – l’effectif de Chelsea, sous la houlette d’Enzo Maresca, représente un défi de taille.
« Ils ont beaucoup de qualité à chaque poste », a souligné Heitinga, dont l’équipe de Londres est estimée à 1,4 milliard d’euros. « Ils ont battu Liverpool cette année. Il faut être sur ses gardes pendant quatre-vingt-dix minutes. Si nous sommes aussi négligents que contre l’Olympique de Marseille, ils sortiront très vite. »
John Heitinga, entraîneur
L’Ajax travaille intensément sur ses points faibles, notamment sa vulnérabilité sur coups de pied arrêtés.
« C’est un fait que nous encaissons beaucoup de buts dans des situations standard. Ce but contre l’AZ ne devrait tout simplement pas arriver. Nous nous laissons bloquer. Cela implique un certain degré d’urgence, où nous devons veiller à bloquer les tirs à tout prix et à être plus rapides que nos adversaires directs dans les duels. »
John Heitinga, entraîneur
Un souvenir de Stamford Bridge
Heitinga garde en mémoire le spectaculaire match nul 4-4 obtenu par l’Ajax à Stamford Bridge en novembre 2019, alors qu’il était entraîneur des U19. Ce match, marqué par deux expulsions côté ajacide, avait vu l’équipe menée par Erik ten Hag tenir tête à une équipe de Chelsea de très haut niveau.
L’Ajax a joué un grand match à Stamford Bridge il y a six ans. © ProShots
Mesurer le niveau actuel
Malgré une qualité collective intrinsèquement inférieure à celle de l’équipe de 2019, Heitinga veut que ses joueurs se mesurent aux meilleurs.
« Mes joueurs veulent rivaliser avec les meilleurs. Ce sont des matchs spéciaux et nous devrions tous en profiter ensemble, y compris les deux mille supporters qui ont voyagé avec nous. […] Maintenant, nous avons des joueurs qui veulent atteindre ce niveau et finalement faire un pas vers la Premier League. »
John Heitinga, entraîneur
Face aux prévisions plus mesurées de son directeur technique, Alex Kroes, Heitinga maintient une ambition claire pour ce déplacement londonien.
« Nous n’entrons jamais sur le terrain pour nous contenter d’une défaite. Cela n’arrivera jamais, car nous sommes des athlètes de haut niveau et nous voulons toujours obtenir un résultat. »
John Heitinga, entraîneur
L’objectif pour Heitinga est de voir se concrétiser à l’extérieur le travail accompli à l’entraînement.
« Je veux voir dans le match les choses que je vois à l’entraînement. Nous devons nous pousser jusqu’à la limite. […] Les modèles que nous entraînons doivent émerger maintenant. Nous avons eu deux matchs difficiles avant celui-ci et ce sera un autre test difficile. »
John Heitinga, entraîneur