Alors que Cristiano Ronaldo est au repos, la titularisation d’Iñigo Martinez par Al-Nassr face au FC Goa en Ligue des Champions de l’AFC suscite des remous chez certains supporters. Le club saoudien, leader de son groupe, se déplace en Inde ce mercredi 25 octobre pour affronter une équipe indienne mal en point.
En l’absence de sa star Cristiano Ronaldo, qui a été laissé au repos à Riyad pour gérer sa charge de travail, c’est le défenseur central Iñigo Martinez qui a été aligné dans le onze de départ d’Al-Nassr pour le déplacement au Fatorda Stadium de Goa. Une décision qui n’a pas fait l’unanimité parmi les fans du club, nombreux à s’exprimer sur les réseaux sociaux.
Certains internautes ont manifesté leur incompréhension quant au choix de faire débuter le défenseur espagnol, arrivé cet été en provenance de Barcelone. Des commentaires tels que « Pourquoi ne pas laisser Iñigo se reposer ? » ont fleuri, signe d’une attente différente de la part du public.
Al-Nassr aborde cette rencontre en position de force, occupant la tête du groupe D avec deux victoires en autant de rencontres. De son côté, le FC Goa ferme la marche avec deux défaites. Le coach Jorge Jesus a justifié l’absence de Cristiano Ronaldo lors de sa conférence de presse d’avant-match : « Tout le monde aime Cristiano Ronaldo, il a beaucoup de fans. Nous avons décidé qu’il se reposerait lorsque nous jouons en dehors d’Arabie Saoudite. Tout le monde veut le voir, mais nous devons faire des choix, et nous avons décidé de le laisser à Riyad pour préparer le prochain match. »
Le technicien portugais a également souligné un lien particulier avec la région de Goa, ancienne colonie portugaise : « En tant que Portugais, c’est un honneur de jouer à Goa. Il y a une histoire profonde entre le Portugal et cette région. Mais nous sommes ici avec un objectif clair : gagner et nous rapprocher de la qualification. »
Malgré ses 40 ans, Cristiano Ronaldo affiche une forme olympique cette saison, avec six buts et deux passes décisives en sept apparitions toutes compétitions confondues pour Al-Nassr. Il n’a cependant pas encore participé aux rencontres de phase de groupe de la Ligue des Champions de l’AFC pour le compte des « Chevaliers de Najd ». De son côté, Iñigo Martinez a déjà pris part à 10 rencontres pour le club saoudien, inscrivant même un but, et contribuant à la bonne marche de l’équipe en tête du championnat d’Arabie Saoudite.