L’Arabie Saoudite s’apprête à accueillir un nouveau tournoi Masters 1000 à partir de 2028, marquant une expansion notable du calendrier du tennis masculin. Cette annonce, officialisée par l’ATP le jeudi 23 octobre, portera à dix le nombre total d’événements de cette catégorie, aux côtés des tournois établis en Inde Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid, Rome, au Canada, à Cincinnati, Shanghai et Paris.
Bien que la date exacte de ce nouveau rendez-vous dans le calendrier reste à déterminer, il est fort probable qu’il se déroule en février. Cette période coïnciderait avec les tournois ATP 500 du Qatar et de Dubaï, également organisés ce mois-là. Une particularité de cette nouvelle étape saoudienne sera qu’elle ne sera pas obligatoire pour les joueurs, à l’instar du tournoi de Monte-Carlo. Cette décision intervient alors que des préoccupations subsistent quant à la longueur croissante du calendrier, susceptible de mécontenter certains joueurs.
Cette intégration de l’Arabie Saoudite dans le circuit Masters 1000 représente la première extension du nombre de ces tournois depuis leur introduction en 1990. Elle s’inscrit dans une stratégie plus large visant à faire du royaume saoudien un acteur majeur du paysage tennistique mondial. Riyad accueille déjà les finales de la WTA depuis 2024 et Jeddah est le théâtre des Next Generation ATP Finals depuis 2023. L’ajout d’un événement Masters 1000 attirera logiquement les meilleurs joueurs masculins du circuit dans le pays.
Des figures de proue du tennis masculin, telles que Carlos Alcaraz, Jannik Sinner et Novak Djokovic, ont déjà foulé les courts saoudiens, participant notamment à deux éditions de l’événement exhibition « Six Kings Slam ».
Andrea Gaudenzi, président de l’ATP, a salué cette évolution : « C’est un moment de fierté pour nous et le résultat d’un parcours qui a mûri pendant des années. L’Arabie Saoudite a démontré un engagement sincère envers le tennis, non seulement au niveau professionnel, mais aussi dans le développement du jeu à tous les échelons. »
La société SURJ Sports Investment, filiale du Fonds d’investissement public (PIF) saoudien, s’est associée à l’ATP pour concrétiser ce projet. Bander Bin Mogren, président de SURJ Sports Investment, a affirmé : « Cette annonce souligne l’émergence de l’Arabie Saoudite comme une destination majeure pour le sport de classe mondiale et renforce notre ambition de soutenir les athlètes, les fans et la communauté tennistique au sens large pour les années à venir. »
Le lieu précis et le site du nouveau tournoi Masters 1000 n’ont pas encore été dévoilés.