Le départ soudain de Claudia Winkleman et Tess Daly de l’emblématique émission « Strictly Come Dancing » soulève deux questions fondamentales : pourquoi maintenant et qui prendra leur relève ? La BBC espère que la longévité de leurs mandats expliquera leur décision, Tess Daly ayant officié pendant 21 ans et Claudia Winkleman 11 ans en tant que co-animatrice principale.
Cependant, si les impératifs familiaux et la fatigue étaient les seules raisons, une annonce plus proche de la fin de la saison 23, prévue en décembre, aurait été plus logique. Les émissions diffusées actuellement ne sont que dans leur cinquième semaine sur treize. Il est également indéniable que l’attrait de passer 13 soirées de samedi à Elstree, aux côtés de célébrités en devenir, a pu être terni par près de deux ans de scandales et d’allégations concernant le comportement, le langage ou les « stimulants » de certains participants. Bien que ces controverses n’aient pas directement touché les animatrices, l’association à de telles affaires peut nuire à leur image professionnelle, inquiétant leurs agents quant à une possible « contamination par association ».
La question de la dépendance mutuelle entre l’animateur et l’émission se pose également. Dans le cas de Claudia Winkleman, il est évident que « Strictly » a aujourd’hui plus besoin d’elle qu’elle n’a besoin de l’émission. Elle est également à la tête de « The Traitors », le plus grand succès d’animation de la BBC depuis « Strictly », et avec l’expansion probable de cette série dans ses versions étrangères et « star », son emploi du temps est déjà très chargé.
Concernant la succession de Tess Daly et Claudia Winkleman, la prudence est de mise. La déclaration de la BBC selon laquelle « les plans pour la prochaine série seront annoncés en temps voulu » laisse planer un doute quant à l’avenir de « Strictly Come Dancing », ou du moins quant à une éventuelle 24ème saison l’année prochaine.
Un parallèle peut être tracé avec une autre locomotive de BBC One : « Doctor Who ». « Strictly Come Dancing » et « Doctor Who » ont toujours partagé des moments intéressants dans la programmation, étant tous deux des reboots réussis d’émissions du 20ème siècle. « Strictly » a débuté le 15 mai 2004, et le nouveau « Doctor Who » le 26 mars 2005. Vingt ans plus tard, les deux émissions se retrouvent dans une situation d’incertitude, ayant perdu leurs interprètes principaux et sans détails confirmés sur les prochaines saisons, suite à des annonces de la BBC qui ouvrent des questions existentielles.
L’argument selon lequel la BBC ne pourrait pas mettre fin à des programmes aussi reconnaissables présuppose que les succès télévisuels durent éternellement. Or, ce n’est pas le cas. Certains programmes, comme des denrées périssables, « tournent » soudainement. À la fin des années 1990, « Noel’s House Party », qui avait propulsé Noel Edmonds en tête des audiences du samedi soir sur BBC One, a vu son public et son intérêt médiatique chuter de moitié. Dans d’autres cas, animateurs et chaînes perdent leur énergie créative. « Ant & Dec’s Saturday Night Takeaway », le principal rival de « Strictly Come Dancing » le week-end sur ITV, a été suspendu « pour une durée indéterminée » plus tôt cette année.
Si « Strictly Come Dancing » devait rejoindre « Ant & Dec » et « The Doctor » dans une telle pause, Claudia Winkleman et Tess Daly feraient preuve de sagesse en dissociant leurs propres départs et hommages de toute couverture ultérieure de l’émission elle-même.
Avec des audiences dépassant les 6 millions de téléspectateurs, bien qu’en baisse mais supérieures à la plupart des autres programmes terrestres à l’ère des plateformes de streaming, l’arrêt de la danse serait une décision audacieuse. Cependant, face à la sensation que certains médias hostiles ciblent l’émission semaine après semaine avec de mauvaises nouvelles, la BBC pourrait décider que l’émission et l’équipe de production ont besoin d’une pause.
Étant donné qu’un calendrier 2026 comportant un vide ou une restructuration pour « Strictly » mettrait certainement « The Traitors » encore plus en avant, Claudia Winkleman se trouve dans une position avantageuse. Le monde de la comédie suggère que la séparation d’un duo peut désavantager un ancien partenaire plus que l’autre, rendant la transition cruciale pour Tess Daly. Il serait surprenant, voire une négligence professionnelle, qu’un podcast « Winkle-Tess » n’émerge pas.