Publié le 2025-10-27 10:00:00. Yomif Kejelcha, désireux de pulvériser son propre record du monde du semi-marathon à Valence, a vu ses espoirs s’envoler dans la dernière ligne droite. Malgré des conditions climatiques moins clémentes que l’an passé, l’athlète éthiopien a échoué à descendre sous la barre des 58 minutes, laissant la vedette à un surprenant Suédois.
- Yomif Kejelcha, malgré sa tentative de record du monde, termine le semi-marathon de Valence en 58 minutes et 2 secondes.
- Andreas Almgren devient le premier Européen à franchir la barre des 59 minutes, battant le record continental.
- Le Suédois, ancien spécialiste du 800m, voit en Jakob Ingebrigtsen une source d’inspiration pour les athlètes européens.
La pluie s’invitant sur le podium valencien, Yomif Kejelcha affichait une déception palpable. L’Éthiopien, déjà détenteur du record du monde, avait pourtant fait de cette édition l’occasion de le surpasser. L’an passé, dans des conditions difficiles (vent et flaques d’eau), il avait gravé son nom dans l’histoire en 57 min 30 s. Cette année, le chrono s’est arrêté à 58 min 02 s, une performance malgré tout impressionnante mais loin de ses attentes, comme l’a illustré son effondrement sur le tapis bleu après la ligne d’arrivée.
Chez les femmes, la Kényane Agnes Ngetich a elle aussi vu ses ambitions de record s’amenuiser, se contentant du troisième meilleur temps de l’histoire (1h 03 min 08 s).
C’est donc Andreas Almgren qui a illuminé cette journée, décrochant une performance historique. Le Suédois de 30 ans, dont c’était seulement le deuxième semi-marathon, a pulvérisé le record d’Europe en franchissant la ligne en 58 min 41 s. Il efface ainsi des tablettes le précédent record continental détenu par le Suisse Julien Wanders depuis presque sept ans, le reléguant à 32 secondes.
Ancien coureur de 800 mètres, Almgren a prouvé sa polyvalence exceptionnelle. Il a dû puiser dans ses réserves, parcourant les kilomètres décisifs entre le septième et le quinzième sans l’aide de lièvres, pour atteindre cet objectif de passer sous les 59 minutes. Vendredi dernier, il avait d’ailleurs confié que Jakob Ingebrigtsen était une source d’inspiration majeure pour l’ensemble des athlètes européens, leur montrant qu’il était désormais possible de rivaliser avec les coureurs africains.
« Voir Jakob Ingebrigtsen, c’est une inspiration pour tous les athlètes européens. Ils se sentent désormais capables de concurrencer les Africains. »
Andreas Almgren
Almgren ne cesse d’accumuler les succès. Vainqueur de la médaille de bronze sur 10 000 mètres aux Championnats du monde en septembre, il s’affirme comme la nouvelle star des courses de fond européennes. Il détient déjà les records continentaux sur 5 000m, 10 km et maintenant le semi-marathon. Interrogé sur la perspective d’un marathon, il répond avec un sourire : « Plus tard. Pour l’instant, je me concentre sur la piste jusqu’aux Jeux de Los Angeles. »
Le parcours d’Almgren a été semé d’embûches. Entre 2016 et 2019, une série de blessures l’a contraint à réévaluer son approche. Il a alors opté pour une méthode plus scientifique, collaborant avec Svexa, une entreprise spécialisée dans l’analyse de données sportives grâce à l’intelligence artificielle. Ces choix méthodologiques portent leurs fruits : Almgren détient désormais les records de Suède sur 1 500m et le semi-marathon, et est le premier Européen à avoir couru un 10 km en moins de 27 minutes et un semi-marathon en moins de 59 minutes.
Sur le plan national, la course a également été animée. Said Mechaal, frère cadet d’Adel (cinquième aux Jeux de Tokyo sur 1 500m), avait fait le pari audacieux de viser haut après avoir récemment battu le record d’Espagne du 15 km. Cependant, ce pari risqué lui a coûté cher, le privant à la fois du record national et de la première place espagnole à Valence. Il a été dépassé dans les 300 derniers mètres par Carlos Mayo, qui a conservé son record de la discipline en 1 h 00 min 46 s. Chez les femmes, Carla Gallardo s’est distinguée en devenant la sixième meilleure Espagnole de tous les temps sur la distance, avec un temps de 1 h 09 min 14 s.