Afghanistan : L’espoir d’une génération de jeunes filles s’évanouit face aux restrictions des talibans
Alors que les écoles rouvraient leurs portes le 23 mars en Afghanistan, des milliers de jeunes filles, dont Sajida Hussaini, ont vu leurs rêves d’éducation brisés à l’annonce de l’interdiction d’accès aux classes au-delà de la sixième année. Ce retour en arrière brutal, huit mois après la prise de pouvoir des talibans, remet en cause les libertés durement acquises et nourrit un sentiment d’amertume et d’incertitude.
Sajida, 17 ans, avait attendu ce jour avec impatience. Issue d’une famille où l’éducation est valorisée, elle était à un an de terminer son secondaire. Ses parents, enseignants, lui avaient inculqué l’importance des études, une valeur qui semblait pouvoir survivre même au retour des talibans. Pourtant, à l’entrée de son établissement, la cruelle réalité s’est imposée : les filles au-delà de la sixième année n’étaient plus les bienvenues. Un coup de massue pour nombre d’entre elles, qui ont fondu en larmes.
« Je n’oublierai jamais ce moment de ma vie », confie Sajida. « C’était une journée sombre. » Elle fait partie du million de filles afghanes privées de leur droit à l’éducation, un droit qui avait été restauré après la chute du régime taliban au début du XXIe siècle. Les premières déclarations du groupe fondamentaliste avaient laissé entrevoir une possible assouplissement de leurs politiques restrictives, notamment en matière d’éducation des femmes. Ces espoirs se sont rapidement évanouis.
Le régime taliban a non seulement maintenu l’interdiction pour les filles de poursuivre leurs études secondaires, mais a également imposé des restrictions draconiennes aux femmes : obligation de se couvrir de la tête aux pieds en public, interdiction de travailler en dehors de chez elles, de voyager sans tuteur masculin et de participer à des manifestations. Pour une génération de filles élevées dans l’espoir d’intégrer le monde professionnel, ces mesures signent la fin de rêves patiemment construits depuis l’enfance.
Née dans une famille chiite de classe moyenne, Sajida avait toujours envisagé de terminer ses études universitaires et de subvenir aux besoins de ses parents vieillissants. « Mes parents m’ont élevée dans l’espoir et la peur », explique-t-elle. L’espoir qu’elle puisse bénéficier de droits refusés aux générations précédentes sous le premier règne taliban, et la crainte que le pays ne retombe entre les mains de ceux qui « ne croient pas que les filles constituent la moitié de la société humaine ». Passionnée de lecture dès son plus jeune âge, Sajida rêvait d’étudier la littérature persane pour devenir écrivaine et témoigner des blessures de sa société.
Même après le retour des talibans, le chemin vers l’éducation n’a pas été sans péril. Sajida a connu des attaques de groupes militants contre des écoles et des centres universitaires à Kaboul, dont le terrible attentat de mai 2021 qui a coûté la vie à au moins 90 filles dans une école chiite. Malgré ces risques, elle a persévéré jusqu’à la fin de sa 11e année, avant que la prise de Kaboul ne suspende ses espoirs d’aller à l’université.
Ce revers a dévasté de nombreuses familles, qui ont investi années et économies pour offrir à leurs filles des opportunités de carrière. Dans la province de Ghazni, Ibrahim Shah raconte avoir travaillé dur pour permettre à ses enfants d’aller à l’école. Sa fille Belqis, diplômée universitaire un an avant le retour des talibans, rêvait de devenir fonctionnaire et d’inspirer d’autres jeunes filles. Aujourd’hui, elle est désemparée face à un avenir incertain. « Le retour des talibans a été un jour sombre pour les femmes et les filles afghanes », déplore-t-elle.
Face à cette situation, le Conseil de sécurité de l’ONU a convoqué une réunion spéciale, appelant les talibans à « respecter le droit à l’éducation et à adhérer à leurs engagements de rouvrir les écoles pour toutes les étudiantes sans plus tarder ». L’Union européenne et les États-Unis ont également exprimé leur condamnation. Liz Throssell, porte-parole du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, a rappelé que « les autorités talibanes ont assuré à plusieurs reprises publiquement que toutes les filles pouvaient aller à l’école » et les exhorte « à honorer cet engagement et à lever immédiatement l’interdiction ». La Banque mondiale a quant à elle annoncé qu’elle reconsidérerait un financement de 600 millions de dollars destiné à des projets dans les secteurs de l’éducation, de la santé et de l’agriculture.
Sous la pression internationale, les talibans ont annoncé la création d’une commission de huit membres pour examiner leur politique concernant les écoles de filles. Cependant, Sajida et d’autres jeunes femmes interrogées expriment un profond scepticisme quant à la volonté du régime de revenir sur sa décision.