Les Minnesota Twins ont officialisé jeudi l’arrivée de Derek Shelton au poste de manager, un retour chez la franchise avec laquelle il avait déjà officié comme entraîneur de banc en 2018 et 2019. Ce mouvement intervient après la fin de son mandat à la tête des Pittsburgh Pirates.
Shelton, 55 ans, avait pris les rênes des Pirates en cours de saison, une expérience qui s’est achevée en mai dernier suite à un début d’exercice 2025 délicat (12 victoires pour 26 défaites). Sur cinq saisons et demie à Pittsburgh, son bilan fut de 306 victoires pour 440 revers, sans jamais atteindre les séries éliminatoires.
Malgré ces résultats, l’expérience de Shelton et sa capacité à interagir avec les joueurs ont séduit Derek Falvey, président des opérations baseball et business des Twins. « Derek apporte une expérience considérable grâce à ses nombreuses années d’encadrement et de management au plus haut niveau », a déclaré Falvey. « Il est profondément attaché à cette communauté et à nos fans, et il est sincèrement animé par le désir de relever le défi de ramener le baseball gagnant dans le Minnesota. »
Falvey a poursuivi, soulignant l’importance de la relation entre Shelton et ses joueurs : « Nous avons pu constater de près la confiance et le respect qu’il suscite auprès des athlètes et la manière dont il les aide à atteindre leur plein potentiel. Son parcours, marqué par les succès comme par les périodes difficiles, lui a conféré une perspective de leader avisé. Cet équilibre et son attachement à ce que représente cette région pour les gens serviront au mieux nos joueurs et notre personnel alors que nous nous efforçons de construire quelque chose de durable pour nos fans et pour le Minnesota. »
Cette nomination fait suite au départ de Rocco Baldelli, dont le contrat n’a pas été renouvelé après une saison 2024 décevante (70 victoires, 92 défaites). Bien que Baldelli ait mené les Twins à leur première victoire en série de playoffs en 21 ans en 2023, la franchise a manqué la postseason à quatre reprises durant ses sept années à la barre, pour un bilan général de 527 victoires et 505 défaites.
Avant de diriger les Pirates, Derek Shelton avait occupé diverses fonctions d’entraîneur au sein d’autres organisations de la Ligue majeure : Cleveland (2005-2009), Tampa Bay (2010-2016) et Toronto (2017).