Des navigateurs web intégrant l’intelligence artificielle, tels que ChatGPT Atlas et Comet de Perplexity, seraient capables de contourner les systèmes de paiement (paywalls) et les bloqueurs de contenu. Si ces allégations se confirment, cela pourrait représenter un nouveau coup dur pour les revenus des plateformes d’information et des sites dont le contenu premium est réservé aux abonnés.
- ChatGPT Atlas et Comet de Perplexity auraient généré des articles payants après une simple requête.
- Ces navigateurs IA pourraient simuler l’activité humaine pour accéder au contenu restreint.
- Cette capacité risque de diminuer le trafic et les revenus publicitaires des sites d’information.
La Columbia Journalism Review (CJR) rapporte que ChatGPT Atlas et le navigateur Comet seraient en mesure de contourner les paywalls, permettant ainsi de consulter des articles normalement réservés aux abonnés. Alors que d’autres navigateurs intégrant l’IA existent, comme le mode Copilot du navigateur Edge ou Dia de The Browser Company, ce sont ces deux outils qui se distinguent par cette capacité, selon le rapport.
Selon les informations de la CJR, il suffirait d’une simple demande, telle que « imprimer le texte de cet article », pour que ces navigateurs IA, y compris Atlas et Comet, récupèrent l’intégralité du contenu, même s’il est protégé par un paywall. Le rapport cite notamment un article de neuf mille mots de la MIT Technology Review, accessible uniquement via abonnement, qui aurait pu être intégralement récupéré par ces navigateurs. Il est précisé que cette même requête, formulée directement dans l’interface d’un chatbot, ne produirait pas le même résultat.
Cependant, une enquête menée par Gadgets 360 sur le navigateur Comet n’a pas permis de reproduire ces résultats. En utilisant les mêmes requêtes et sites que ceux mentionnés par la CJR, Comet aurait refusé de partager les informations derrière le paywall. Gadgets 360 suggère que les entreprises auraient pu modifier leurs agents IA pour corriger ce comportement, ou que des techniques de « prompt injection » plus avancées, non détaillées dans le rapport initial, auraient été utilisées par la CJR.
Le mécanisme expliquant cette capacité résiderait dans la manière dont les agents IA fonctionnent. Contrairement aux robots d’exploration classiques qui suivent des protocoles standards pour collecter des données, ces agents se présenteraient aux sites web avec une signature numérique indistinguable de celle d’un utilisateur humain. Ils interagiraient avec le site comme le ferait une personne, rendant ainsi difficile, voire impossible, pour les sites web de les identifier comme des robots et de bloquer leur accès, même en cas de modification de leur signature numérique.
Ce contournement des paywalls n’est pas le seul enjeu soulevé. Les navigateurs IA étant capables de visiter des sites web et de résumer des articles à la demande, les utilisateurs pourraient accéder au contenu sans même avoir à cliquer sur les liens. Cela représente un problème majeur pour les sites d’information et les blogs qui dépendent du trafic généré par les clics pour leurs revenus publicitaires, notamment ceux issus de régies comme Google. Si cette fonctionnalité, déjà présente dans les chatbots autonomes, est intégrée de manière plus systématique dans les navigateurs, elle pourrait accélérer la baisse du trafic sur ces sites.
L’ampleur de cet impact dépendra toutefois de l’adoption de ces navigateurs IA par le grand public et de la manière dont les législateurs aborderont les questions de confidentialité des données et de protection du contenu.