Mis à jour le mardi 4 novembre à 09h48. Un lynx ibérique d’une couleur inhabituelle, surnommé le « fantôme blanc », a été photographié en Espagne, suscitant l’intérêt des chercheurs pour d’éventuelles causes environnementales à cette anomalie.
Un photographe amateur, Ángel Hidalgo, a capturé une image saisissante d’un lynx ibérique au pelage blanc immaculé, orné de quelques taches sombres. Décrivant l’animal comme « le fantôme blanc de la forêt méditerranéenne », il a partagé sa trouvaille sur les réseaux sociaux, attirant rapidement l’attention des scientifiques.
Cette découverte exceptionnelle a conduit les chercheurs à explorer la possibilité que des facteurs environnementaux aient pu influencer la coloration de cet individu rare. L’animal a été identifié comme une femelle nommée Satureja, née en 2021. Selon Javier Salcedo, coordinateur du projet LIFE Lynx-Connect, sa couleur est devenue anormale après sa naissance, écartant les hypothèses d’albinisme ou de leucisme.
“Nous enquêtons sur ce qui a pu se passer. Nous pensons que cela peut être lié à l’exposition à quelque chose d’environnemental”, a précisé M. Salcedo au quotidien The Guardian.
Ángel Hidalgo a repéré ce spécimen rare grâce à un piège photographique installé dans une zone boisée près de la ville de Jaén. Après des mois d’attente et de surveillance, il a finalement pu observer l’animal après une nuit pluvieuse.
« Quand j’ai vu pour la première fois un « lynx blanc ibérique », avec sa fourrure hivernale blanche comme neige et ses yeux perçants, j’ai été abasourdi. Je ne pouvais pas croire ce que j’ai vu », a confié le photographe amateur.
L’espèce du lynx ibérique a connu une amélioration notable ces dernières années, passant du statut de « en danger critique d’extinction » à « en danger », puis « vulnérable » sur la liste rouge mondiale l’année dernière, grâce aux efforts de conservation.