Jake Paul dévoile sa nouvelle « liste de cibles » pour dominer la boxe (et au-delà)
Jake Paul, la sensation des réseaux sociaux devenue boxeur professionnel, a revealed sa nouvelle liste d’adversaires potentiels, signe de ses ambitions grandissantes après avoir déjà coché plusieurs noms improbables sur sa liste initiale. L’objectif : continuer à repousser les limites et à s’imposer comme une force majeure dans le monde du combat.
Depuis ses débuts sur le ring en août 2021, Paul a défié les attentes, passant du statut d’influenceur à celui de combattant respecté. Sa première « liste de cibles » ressemblait, selon ses propres termes, à la requête d’un enfant optimiste souhaitant des cadeaux extravagants. Pourtant, il a réussi à concrétiser bon nombre de ces aspirations, remportant des combats jugés impossibles pour un novice sans expérience amateur.
« Les fans et les médias de boxe trouvaient cette liste folle, ridicule et impossible », a confié Paul à ESPN. « Mais les gens de mon entourage y croyaient, car nous connaissions les rouages de la boxe et à quel point je progressais. Tant que je continuais à gagner, à montrer des améliorations et à organiser de grands spectacles pour devenir l’homme qui génère de l’argent dans la boxe, les combats viendraient. Beaucoup de ces affrontements n’auraient pas eu lieu si les gens n’étaient pas payés, car le risque est trop grand. »
Initialement prévu pour affronter Gervonta « Tank » Davis le 14 novembre dans un combat d’exhibition à Miami, Paul a vu cette rencontre annulée suite à des accusations de violences conjugales visant Davis. Ce combat aurait constitué le septième nom de sa liste initiale de douze adversaires, qui comprenait également des personnalités comme Conor McGregor, KSI, Canelo Alvarez, Kamaru Usman et son frère aîné, Logan Paul. À ce jour, Paul a déjà croisé le fer avec des boxeurs et des combattants de MMA issus de cette liste, tels que AnEsonGib, Nate Robinson, Ben Askren, Tyron Woodley (deux fois), Nate Diaz et Tommy Fury. Il compte également des victoires contre d’anciens combattants de l’UFC comme Anderson Silva et Mike Perry, ainsi que des boxeurs tels qu’Andre August, Ryan Bourland, Mike Tyson et Julio Cesar Chavez Jr.
Avec l’annulation du combat contre Davis et la quasi-totalité des noms de sa première liste déjà rayés, Jake Paul se tourne désormais vers de nouveaux horizons. Il a présenté à ESPN une nouvelle liste de souhaits, qu’il estime pouvoir l’occuper « pendant quelques années ».
Terence Crawford : le défi ultime ?
Parmi les noms les plus prestigieux, celui de Terence Crawford (42 victoires, 31 KOs), champion incontesté des poids super-moyens, émerge avec insistance. Vainqueur de Canelo Alvarez, Crawford est considéré par beaucoup comme le meilleur boxeur livre pour livre de sa génération.
« C’est un mégafight », a déclaré Paul. « Je le respecte en tant que combattant, sans doute le meilleur livre pour livre aux côtés d’Oleksandr Usyk. J’adore les défis. Je sais que ce serait un combat incroyablement difficile et très, très rude. Mais au final, je suis là pour tester mes limites. »
La probabilité d’un tel affrontement reste cependant ténue. Âgé de 38 ans, Crawford n’a pas encore confirmé la poursuite de sa carrière. S’il devait continuer, il privilégierait probablement la chasse à un autre titre mondial plutôt qu’un combat aux gains financiers importants. Nakisa Bidarian, cofondateur de Most Valuable Promotions, a souligné que Crawford est « câblé différemment », privilégiant l’héritage à l’argent. Pour lui, un combat contre Paul représenterait principalement une grosse somme d’argent, ce qui pourrait ne pas suffire à attirer le champion incontesté dans trois divisions différentes.
KSI : la rivalité qui perdure
Le duel entre Jake Paul et KSI, le YouTuber devenu boxeur, est évoqué depuis des années. KSI a déjà affronté deux fois le frère aîné de Jake, Logan Paul, avec un nul en amateur et une victoire par décision partagée en professionnel en 2019. Depuis, KSI a également lancé sa propre promotion de boxe de célébrités, Misfits Boxing, avant de s’incliner face à Tommy Fury en 2023.
« Je ne pense pas que ce combat soit très réaliste pour le moment », a avoué Paul, faute de nouvelles de leur côté. Cependant, Bidarian est convaincu que l’enjeu est trop important pour que ce combat n’ait pas lieu un jour, le qualifiant de « meilleure opportunité financière pour KSI dans le sport de la boxe ».
Alex Pereira : le clin d’œil à l’UFC
Face à l’impossibilité de défier Conor McGregor, jugé « grillé » par Paul, l’ancien influenceur se tourne vers les stars de l’UFC. Alex Pereira, actuel champion des poids mi-lourds, figure en tête de liste.
« Je pense que ce serait un combat parfait pour démontrer davantage la domination de Jake sur les meilleurs des meilleurs en MMA », a expliqué Bidarian. « Beaucoup diraient que Pereira tuerait Jake Paul, mais il faudrait demander à [le président de l’UFC] Dana White ce qu’il en pense. Si Dana White se sentait un jour suffisamment confiant dans la victoire de l’un de ses combattants sur Jake Paul, il le soutiendrait à 100 %, car quoi qu’il puisse dire, rien ne lui ferait plus plaisir que de voir Jake Paul perdre. »
Paul a indiqué avoir eu des discussions préliminaires avec Pereira et son équipe, mais la validation de l’UFC reste un obstacle majeur.
Anthony Joshua : le test des poids lourds
Reconnaissant les critiques sur le fait qu’il affronte des adversaires de gabarit inférieur, Paul souhaite prouver sa valeur en se mesurant à l’un des meilleurs poids lourds de la génération : Anthony Joshua, ancien champion unifié.
« Les gens me disent de combattre quelqu’un de ma taille. D’accord, pourquoi pas combattre quelqu’un de plus grand que moi ? », a lancé Paul. « Sa taille en fait un défi plus coriace que Crawford. C’est le combat le plus dangereux pour moi actuellement. »
Bien qu’un combat ait été envisagé pour début 2026, des complications, notamment la récente chirurgie du coude de Joshua, ont Freitas ces plans. Son promoteur, Eddie Hearn, a évoqué un retour en décembre, mais une confrontation avec Paul semble peu probable à court terme. Néanmoins, Joshua reste un adversaire potentiellement très réalisable, alimenté par l’attrait d’une opposition États-Unis contre Royaume-Uni.
Tommy Fury : la revanche inévitable
La seule défaite professionnelle de Jake Paul (13 combats) est survenue face à Tommy Fury par décision partagée en 2023. Ce revers laisse un goût amer et Paul aspire à prendre sa revanche.
« C’est le seul combat qui n’a rien à voir avec le business », a affirmé Paul. « Personne ne se soucie de Tommy Fury, mais je dois laver cette défaite. Cela doit arriver à un moment donné. »
Les négociations pour un rematch se sont cependant heurtées à des exigences financières jugées exorbitantes par l’équipe de Paul. Fury (11 victoires, 4 KOs) n’a combattu que deux fois depuis leur première rencontre.
Oleksandr Usyk : une incursion en MMA ?
Usyk, champion incontesté des poids lourds, a lancé un défi inattendu à Paul, mais dans le cadre du MMA. L’Ukrainien, dont la carrière de boxeur touche à sa fin, cherche un nouveau défi.
« Bientôt, je fermerai le livre de la boxe, et après cela, je t’attendrai dans la cage », a écrit Usyk sur X. « Voyons si tu as les couilles ou juste une faim de buzz. »
Paul a confirmé son intérêt pour un tel combat, qu’il voit comme une opportunité de retourner à ses « racines de lutte » et d’explorer le judo et le jiu-jitsu.
Canelo Alvarez : le rêve inachevé
Un combat entre Canelo Alvarez et Jake Paul avait été finalisé, mais il n’a jamais eu lieu suite à un changement d’avis du champion mexicain qui a signé un accord avec Turki Alalshikh. Malgré cette déception, Paul maintient un vif intérêt pour un tel affrontement. Une récente rencontre entre Paul et Alalshikh a apaisé les tensions, redonnant espoir à la perspective de ce combat.
« Je pense que Turki est l’homme qui peut y parvenir », a déclaré Paul. « Je suis ouvert à cela, Turki a montré un certain intérêt, et évidemment, Canelo avait déjà accepté de me combattre, donc je pense que tout ce qui reste à faire, c’est de le faire. »
Canelo Alvarez n’ayant pas d’adversaire clair pour son prochain combat après sa défaite face à Crawford, un duel spectaculaire contre Paul pourrait devenir une option attrayante.
Ryan Garcia : l’ami devenu rival potentiel
Ryan Garcia, ancien ami de Jake Paul et populaire boxeur sur les réseaux sociaux, représente une autre cible de choix. Leur passé conflictuel, combiné à leurs énormes bases de fans, promettrait un événement « monstrueux ».
« Ce combat a tout son sens », a affirmé Bidarian. « Il pourrait avoir lieu en 2026 ou 2027. Ryan est un excellent boxeur, il est naturellement plus grand que « Tank » Davis et c’est un promoteur incroyable. S’il y a deux combattants qui comprennent la promotion, susciter l’intérêt des fans et créer des moments perturbateurs qui captivent le monde, ce sont eux. »
Malgré sa défaite surprenante contre Rolando « Rolly » Romero en mai, Garcia demeure l’une des plus grandes stars de la boxe. Bien qu’il n’ait jamais été champion du monde, il pourrait être tenté par une grosse somme d’argent plutôt que par la quête d’une ceinture.