Publié le 7 février 2026 00:59:00. La National Football League (NFL) va écrire une nouvelle page de son histoire en organisant un match de saison régulière en Australie, une première qui suscite à la fois enthousiasme et inquiétudes concernant le long voyage pour les équipes.
- Les Rams de Los Angeles affronteront les 49ers de San Francisco au Melbourne Cricket Ground (MCG).
- Le principal sujet de préoccupation est le vol de 16 heures que les équipes devront effectuer depuis la côte ouest des États-Unis.
- Le match devrait avoir lieu lors de la première semaine de la saison régulière, les deux équipes bénéficiant d’une semaine de repos par la suite.
L’annonce d’un match de la NFL en Australie a suscité des réactions partagées aux États-Unis. Si l’idée d’exporter le football américain sur un nouveau continent est accueillie favorablement, la perspective d’un voyage aussi long est source d’appréhension, notamment en raison de son impact sur la préparation physique des joueurs.
Les Rams et les 49ers devront parcourir près de 16 000 kilomètres (10 000 miles) pour atteindre Melbourne. L’ancien parieur de la NFL devenu analyste sportif, Pat McAfee, a récemment abordé cette question avec George Kittle, joueur vedette des 49ers.
« Laissez-moi vous dire qu’en tant que personne ayant effectué le vol, pendant que vous êtes à bord, vous pensez ‘c’est la pire chose que j’ai jamais faite de ma vie’ parce que vous volez simplement au-dessus de l’eau. Il n’y a pas d’Internet, donc vous êtes en quelque sorte coincé là-dedans et vous commencez à vous demander : ‘si quelque chose ne va pas, où sommes-nous, nulle part’. Vous êtes huit heures et rien, dix heures et rien. »
Pat McAfee, analyste sportif
McAfee, qui a visité l’Australie et assisté à un match de l’Australian Football League (AFL) des Brisbane Lions en août dernier, a reconnu la beauté du pays, mais a insisté sur la difficulté du voyage. Il a qualifié le trajet de « merde », soulignant le manque de divertissement et le sentiment d’isolement.
« L’Australie sera un moment formidable. Je n’y suis jamais allé. Cependant, je suis excité pour le vol de 16 heures. Ce sera génial. »
George Kittle, joueur des 49ers
La déclaration sarcastique de Kittle reflète l’appréhension des joueurs face à ce défi logistique. Pour atténuer les effets du voyage, la NFL prévoit de programmer le match lors de la première semaine de la saison régulière, permettant ainsi aux deux équipes de bénéficier d’une semaine de repos avant leur prochain match.
Les fans intéressés à suivre la NFL peuvent regarder en moyenne 6 matchs par semaine et tous les matchs des séries éliminatoires en direct avec ESPN sur Kayo Sports. Un abonnement est proposé à partir de 1 $ pour le premier mois.