L’université de Miami s’annonce comme la grande favorite de la saison 2026 de football américain universitaire, forte d’un effectif impressionnant et d’une dynamique positive après une course mémorable au championnat national. Mais derrière les Hurricanes, la conférence ACC s’annonce plus indécise que jamais, avec une lutte acharnée pour les places qualificatives.
Miami, finaliste du dernier championnat national, ne devrait pas subir de baisse de régime. L’opération de recrutement menée par Mario Cristobal continue de porter ses fruits, avec 23 victoires au cours des deux dernières saisons. Malgré les départs de joueurs clés comme Carson Beck et Rueben Bain Jr., l’arrivée du quarterback Darian Mensah, en provenance de Duke, comble l’une des principales lacunes offensives. Mensah rejoindra des joueurs confirmés tels que Mark Fletcher Jr. et Malachi Toney pour former un groupe qui pourrait être l’un des meilleurs de la conférence. L’équipe a également renforcé sa défense avec l’arrivée de Damon Wilson II, un excellent pass rusher en provenance de Missouri. Au total, le programme a recruté des joueurs de haut niveau et a réalisé l’une des meilleures classes de transferts du pays. À ce stade, il est clair que le destin de l’ACC passe par Miami.
Derrière Miami, la conférence est ouverte à toutes les surprises. SMU, qui a failli remporter le titre lors de sa première saison dans l’ACC, reste un concurrent sérieux. L’équipe de Rhett Lashlee a remporté 14 victoires sur 16 matchs de conférence en saison régulière, dont des succès notables contre Miami, Louisville et Clemson. Bien que sa classe de transferts soit moins impressionnante que par le passé, SMU conserve une équipe solide avec le retour du quarterback Kevin Jennings.
Virginia, quant à elle, a réalisé une saison exceptionnelle en 2025, avec 11 victoires et une place dans le top 20 du classement AP. L’entraîneur Tony Elliott a misé gros sur les transferts, avec 29 nouveaux joueurs, dont deux quarterbacks prometteurs, Beau Pribula (Missouri) et Eli Holstein (Pittsburgh), ainsi que Zion Wilson, un excellent lineman défensif en provenance d’East Carolina.
Louisville et Virginia Tech, avec l’arrivée de l’entraîneur James Franklin et de nombreux joueurs en provenance de Penn State, figurent également parmi les prétendants au titre. NC State, emmené par le quarterback CJ Bailey, et Clemson, qui espère retrouver son lustre d’antan, pourraient également créer la surprise.
La conférence ACC s’annonce donc passionnante et imprévisible, avec une lutte acharnée pour les places qualificatives et un Miami déterminé à décrocher le titre.