Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 ont vu les débuts prometteurs des athlètes irlandais Cormac Comerford et Thomas Maloney Westgård ce week-end, marquant une étape importante pour le ski alpin et le ski de fond irlandais.
Cormac Comerford, originaire de Dublin, a ouvert le bal pour l’équipe irlandaise samedi en devenant le 34e olympien hivernal de l’Irlande. Il a affronté la descente masculine sur la célèbre pente du Stelvio, terminant à la 34e place avec un temps de 2:04.40. Partant en dernier, il a dû composer avec une piste déjà marquée par les passages précédents, mais a réussi à terminer le parcours sans incident pour ses premiers Jeux.
« C’est un sentiment incroyable de faire mes débuts olympiques aujourd’hui, par ce temps et sur cette pente, » a déclaré le skieur de 29 ans. « Réussir à descendre le Stelvio est une grande réussite, venant d’une piste artificielle en Irlande. Je suis très fier. J’ai fait quelques erreurs dans mon parcours, ça se sentait plus fluide à l’entraînement, mais c’est ça la course, et je suis vraiment fier de l’avoir menée à bien. »
Thomas Maloney Westgård, vétéran des Jeux olympiques né en Norvège, a quant à lui terminé sa première épreuve sur trois, le skiathlon masculin (10 km classique + 10 km libre), à la 35e place en 49:24.6. La compétition s’est déroulée dans des conditions relativement douces, rendant le parcours particulièrement exigeant. Le skiathlon combine une portion de 10 km en ski classique suivie d’une portion de 10 km en ski de fond.
« C’était difficile, » a confié le triple olympien de 30 ans. « Les conditions étaient molles et assez glacées, avec des descentes délicates et des virages croûtés. C’était un parcours vraiment exigeant, comme il se doit aux Jeux olympiques. J’étais un peu anxieux dans certaines descentes. Je suis content d’avoir commencé les Jeux. »
L’équipe irlandaise sera de nouveau en action le 11 février avec la super-G masculine en ski alpin, où Cormac Comerford participera à sa deuxième épreuve à Bormio. Ensuite, le focus reviendra sur Predazzo pour le 10 km libre de Thomas Maloney Westgård.