Publié le 10 février 2026 à 07h12. Les épreuves de sprint de ski de fond aux Jeux olympiques de Milan/Cortina s’annoncent particulièrement exigeantes, avec une piste inhabituellement longue qui pourrait avantager les athlètes dotés d’une grande endurance, au détriment des spécialistes de la vitesse pure comme la Norvégienne Kristine Stavås Skistad.
- La piste de sprint de Val di Fiemme est plus longue et plus difficile que les parcours habituels, ce qui pourrait allonger les temps de course jusqu’à quatre minutes pour les femmes.
- Le physiologiste du sport Jan Helgerud estime que cette longueur accrue favorisera les athlètes ayant une meilleure capacité aérobie, comme les Suédoises.
- Kristine Stavås Skistad, favorite norvégienne, devra gérer son énergie avec prudence pour espérer se qualifier en finale.
VAL DI FIEMME/OSLO (Nettavisen) – Mardi, les sprints de ski de fond seront au programme des Jeux olympiques de Milan/Cortina. Chez les femmes, Skistad de Kristine Stavå est parmi les grandes favorites, mais les discussions avant le championnat ont porté sur la piste de sprint très inhabituelle de Val di Fiemme.
La piste a été empruntée lors du Tour de Ski il y a un peu moins d’un mois, et les athlètes ont été surpris par sa longueur et le défi qu’elle représente. Alors qu’un sprint normal dure souvent environ trois minutes, les femmes aux Jeux olympiques devront probablement se contenter de temps gagnants allant jusqu’à quatre minutes.
Cela pourrait être crucial pour les espoirs de la Norvège, estime le physiologiste du sport Jan Helgerud. Il explique que la minute supplémentaire nécessite un moteur complètement différent de celui pour lequel Skistad est connue.
« Ce qui est absolument sûr, c’est que cela étend la concurrence de 33 pour cent. Une minute, c’est beaucoup dans un contexte de sprint. Ensuite, la consommation maximale d’oxygène (endurance) signifiera encore plus – ce qui est souvent ce qui différencie les sprinteurs des coureurs de fond »,
Jan Helgerud, physiologiste du sport
Helgerud, ancien chef de l’équipe nationale de ski de fond et l’un des deux chercheurs à l’origine de la méthode « 4×4 » mondialement reconnue, est sévère sur la piste du point de vue norvégien. Il souligne que Skistad, spécialiste du sprint, a probablement une consommation maximale d’oxygène inférieure à celle des coureuses de fond comme Frida Karlsson et Ebba Andersson.
« En pratique, cela signifie que Skistad doit avoir une fréquence cardiaque plus élevée que la plupart des concurrentes qui ont une meilleure endurance, afin de maintenir exactement la même vitesse. Elle le ressentira beaucoup sur son corps »,
Jan Helgerud, physiologiste du sport
Il ajoute que les athlètes moins endurantes, comme les sprinteurs, se raidissent plus rapidement et que cette rigidité affecte leur rythme et leur technique. Il prédit que ce sera une « punition impitoyable » pour Skistad.
La sprinteuse de 26 ans, pour sa part, ne souhaite pas discuter du parcours avant la course.
« Je prendrai ce qui vient »,
Kristine Stavås Skistad, athlète
Son entraîneur, Lage Sofienlund, a critiqué sur NRK le fait que les hommes et les femmes courent sur un parcours de sprint de même longueur aux Jeux olympiques, estimant que l’égalité devrait plutôt se baser sur le temps de course.
Skistad acquiesce sobrement : « Oui, je suis d’accord avec ça. »
Helgerud estime que le sprint sera une course de demi-fond, car les athlètes devront effectuer quatre épreuves dans la même journée (prologue, quarts de finale, demi-finale et finale) sur une piste réputée pour ses descentes difficiles. Il prévoit une domination suédoise, citant leur capacité à gérer leur énergie et leur endurance supérieure.
« J’ai peur que ce soit les Suédoises qui dominent. Elles ont plusieurs athlètes capables de gagner, et elles peuvent être un peu tactiques, ce qui signifie qu’elles peuvent mieux gérer leurs forces. Les sprinteurs seront de plus en plus épuisés à chaque manche car ils doivent utiliser plus de « poudre à canon » que ceux dont les moteurs sont en ordre »,
Jan Helgerud, physiologiste du sport
Malgré ces prévisions, Helgerud conseille à Skistad d’économiser son énergie au maximum lors des premières manches et de compter sur sa vitesse de pointe en finale, si elle parvient à se qualifier.
Outre Skistad, Milla Grosberghaugen Andreassen, Ingrid Bergene Aabrekk et Julie Bjervig Drivenes représenteront la Norvège au sprint olympique. Chez les hommes, Johannes Høsflot Klæbo, Erik Valnes, Oskar Opstad Vike et Harald Østberg Amundsen porteront les couleurs norvégiennes.
Le sprint de mardi débutera par un prologue à 9h15, suivi des phases finales à partir de 11h45.