Publié le 10 février 2024 à 06h23. Une enquête parlementaire révèle une augmentation spectaculaire des autorisations accordées en Nouvelle-Galles du Sud pour blesser ou tuer des animaux sauvages, suscitant l’inquiétude des défenseurs du bien-être animal quant à un système jugé laxiste et dépassé.
- Le nombre d’animaux indigènes autorisés à être blessés ou tués a presque doublé en deux ans, atteignant plus de 485 000 en 2023.
- Des associations de protection animale dénoncent un manque de transparence, de surveillance et de garanties en matière de bien-être animal.
- Un nouvel organisme de réglementation prend les commandes, promettant d’améliorer le suivi et de favoriser des alternatives non létales.
Les associations de défense du bien-être animal réclament une refonte en profondeur du système d’octroi de permis permettant de nuire à la faune indigène en Nouvelle-Galles du Sud. Lors d’une enquête parlementaire, elles ont dénoncé un dispositif actuel jugé « faible » et « obsolète ». L’augmentation significative du nombre d’animaux concernés par ces autorisations, passant de 243 078 en 2023 à plus de 485 000 l’année dernière, alerte particulièrement les défenseurs de la cause animale.
« Le problème ne se limite pas aux chiffres, mais concerne également le fonctionnement même du système », a souligné Nicola Beynon, de Humane World for Animals, lors de son témoignage devant la commission d’enquête. Selon elle, les permis sont censés constituer une solution de dernier recours, mais les demandeurs ne sont généralement pas tenus de justifier des dommages, de démontrer qu’ils ont exploré des méthodes non létales ou de fournir des preuves indépendantes à l’appui de leurs demandes.
« L’abattage autorisé d’animaux indigènes en Nouvelle-Galles du Sud a atteint une ampleur et un niveau de banalisation qui nécessitent un examen approfondi. Il y a une transparence limitée, une surveillance minimale et de faibles garanties en matière de bien-être animal. »
Le programme actuel permet au Service des parcs nationaux et de la faune de Nouvelle-Galles du Sud de délivrer des permis lorsque des animaux indigènes, tels que des kangourous, des wombats, des opossums et des oiseaux, sont considérés comme une menace pour la sécurité humaine ou causent des dommages matériels et des pertes économiques. Si de nombreux permis sont accordés dans des zones rurales à forte activité agricole, des autorisations ont également été approuvées pour des résidents de divers quartiers de Sydney.
Le Comité du bien-être animal de Nouvelle-Galles du Sud examine actuellement les garanties de bien-être offertes par le programme, son niveau de transparence et les raisons de l’augmentation du nombre de permis délivrés.
Appels à des alternatives non létales
Plusieurs organisations de protection animale ont fait part au comité de leur conviction qu’il est trop facile d’obtenir un permis. « Le recours par défaut au contrôle létal est, malheureusement, profondément ancré dans la culture australienne », a déclaré le Dr Renae Charalambous, également de Humane World for Animals.
Les galahs, les pies et les cacatoès à huppe jaune figurent parmi les nombreuses espèces d’oiseaux visées en 2025. (ABC North Queensland : Nathalie Fernbach)
Les intervenants ont été interrogés sur les méthodes de contrôle alternatives et sur la question de savoir qui devrait en assumer le coût. Tara Ward, du Bureau des défenseurs des animaux, a souligné devant la commission que des données plus précises de la part des demandeurs de permis permettraient d’adapter les programmes de recherche et de contrôle.
« Sans ce type d’informations, nous ne parviendrons jamais à déterminer quelles méthodes non létales fonctionnent, où, sur quelles espèces et dans quelles circonstances. »
Tara Ward, Bureau des défenseurs des animaux
« C’est au gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud d’intensifier ses efforts en matière de recherche et d’expérimentation », a-t-elle ajouté. L’enquête a également soulevé la possibilité que le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud prenne en charge les coûts liés à l’intervention de tireurs professionnels ou à une formation complémentaire des titulaires de permis, afin de garantir que les animaux soient abattus de manière humaine.
Un nouveau régulateur prend les commandes
La responsabilité de la gestion de ce dossier est en cours de transfert à un nouvel organisme de réglementation gouvernemental, le régulateur de la biodiversité et du patrimoine. Son responsable de la réglementation, Adam Gilligan, a reconnu lors de l’enquête que l’application des conditions des permis pouvait s’avérer difficile et dangereuse.
« Souvent, ceux qui procèdent au contrôle de la faune opèrent dans des zones reculées, tard dans la nuit, et il n’est donc ni possible ni raisonnable d’effectuer des inspections directes de ces activités », a-t-il expliqué. « Pour cette raison, nous accordons une importance réglementaire aux obligations de déclaration des titulaires de permis, ainsi qu’aux signalements de manquements par la communauté, afin de garantir une compréhension précise des impacts. »
Les permis autorisent les propriétaires fonciers à déplacer ou à tuer des animaux indigènes devenus destructeurs pour la propriété ou menaçant la sécurité humaine. (ABC Nouvelles : Chris Lewis)
« Nous explorerons de nouvelles méthodes et de nouveaux systèmes pour améliorer notre compréhension des impacts et renforcer notre capacité à assurer le respect des règles », a-t-il affirmé. M. Gilligan a également souligné que de nombreux propriétaires fonciers disposent de compétences considérables en matière de gestion de la faune et qu’il est important de les soutenir. « Cela pourrait inclure des mesures visant à faciliter l’accès des propriétaires fonciers à des services professionnels de contrôle des animaux sauvages et à leur fournir des informations actualisées sur les dernières recherches », a-t-il précisé.
« Nous aspirons à un système transparent, équitable, fondé sur des données scientifiques solides et tenant compte des connaissances traditionnelles des Premières Nations. »