Las Vegas se prépare à une reconstruction majeure après une saison désastreuse, et pourrait bien viser les étoiles en misant sur un receveur vedette pour accompagner son futur quart-arrière.
La saison 2025 des Raiders de Las Vegas restera gravée comme l’une des plus sombres de leur histoire. Avec seulement deux victoires pour quinze défaites, l’équipe a terminé à la dernière place de la ligue et s’est assurée le premier choix du repêchage de la NFL en 2026. L’arrivée de Pete Carroll au poste d’entraîneur-chef et l’échange pour le quart-arrière Geno Smith n’ont pas porté leurs fruits, loin de là.
L’équipe a déjà nommé Klint Kubiak comme nouveau chef d’équipe et devrait sélectionner le quart-arrière de l’Indiana, Fernando Mendoza, avec son premier choix au repêchage. Mais les Raiders ne comptent pas s’arrêter là. Selon Tyler Sullivan de CBS Sports, Las Vegas pourrait être un terrain fertile pour accueillir un receveur mécontent, en particulier AJ Brown des Eagles de Philadelphie.
L’acquisition de Brown, un receveur de classe mondiale, permettrait d’élever immédiatement le niveau de l’attaque des Raiders et d’accélérer le développement de Mendoza, récent vainqueur du trophée Heisman. Sullivan estime qu’il faudrait un choix de troisième et de cinquième ronde pour convaincre Philadelphie de se séparer de son joueur.
« Lorsque Philadelphie a acquis Brown des Titans en 2022, les Eagles ont envoyé le 18e choix du repêchage de cette année-là au Tennessee », explique Sullivan. « Obtenir un premier (voire même un second) choix à ce stade de la carrière de Brown semble un peu exagéré, surtout compte tenu de son âge et de sa situation contractuelle (sous contrat jusqu’en 2029 avec 29 millions de dollars de garanties la saison prochaine). »
L’analyste souligne également une légère baisse de performance de Brown en 2025, notamment des erreurs coûteuses lors de la défaite en séries éliminatoires contre San Francisco, ce qui pourrait inciter d’autres équipes à la prudence avant d’investir des choix de repêchage importants pour l’acquérir.
Si les Raiders parviennent à sélectionner Fernando Mendoza, l’ajout d’AJ Brown en tant que receveur numéro un pourrait transformer radicalement leur attaque et leur offrir de réelles perspectives d’avenir.