Publié le 11 février 2024 à 06h05. Une enquête a été ouverte après la découverte que la Hobart Cup, course de pur-sang disputée dimanche en Tasmanie, s’est déroulée sur une distance inférieure d’environ 40 mètres à celle annoncée, soulevant des questions sur l’intégrité du résultat.
- La Hobart Cup (250 000 $ australiens, soit environ 146 000 €) a été courue sur une distance de 2 363 mètres au lieu des 2 400 mètres prévus.
- TasRacing, l’organisme de réglementation des courses en Tasmanie, a confirmé l’erreur et a renvoyé l’affaire au commissaire à l’intégrité des courses.
- L’entraîneur de Distrustful Award, arrivé troisième, envisage une action en justice, estimant que l’erreur a coûté la victoire à son cheval.
L’incident a jeté une ombre sur la victoire de Blonde Star, qui a devancé Ziryab et Distrustful Award de très peu. Si le résultat de la course est pour l’instant maintenu, l’erreur de positionnement des barrières de départ a suscité l’indignation dans le milieu hippique tasmanien.
TasRacing a reconnu que la course s’était déroulée « légèrement en deçà » de la distance prévue, mais a précisé qu’aucune objection n’avait été officiellement déposée après la course et que les poids des chevaux avaient été correctement déclarés. Malgré cela, l’établissement d’un nouveau record de piste pour Blonde Star, dans des conditions de piste jugées humides, a été remis en question.
Peter Luttrell, l’entraîneur de Distrustful Award, vainqueur de la Launceston Cup l’année précédente, s’est dit « difficile à croire » qu’un record ait pu être établi dans ces circonstances. Il a souligné les conditions boueuses de la piste, conséquence des pluies récentes.
« J’étais dans le camion sur le chemin du retour et je me demandais : ‘Comment ont-ils établi un record sur une piste comme celle-là ?’ »
Peter Luttrell, entraîneur de Distrustful Award
Luttrell estime que l’erreur a privé son cheval de la victoire et du bonus de 100 000 $ australiens (environ 58 000 €) offert aux entraîneurs remportant à la fois la Launceston Cup et la Hobart Cup la même année. Au-delà de l’aspect financier, il déplore l’impact sur le prestige de remporter la course dans sa ville natale.
« Assurément, ils auraient raison. La plus grande course de la journée, c’est leur grand jour, et elle a été gâchée par cette polémique. »
Peter Luttrell, entraîneur de Distrustful Award
Luttrell envisage désormais de recourir à des moyens légaux pour contester le résultat de la course et obtenir une compensation pour la perte financière subie. Il se demande s’il est possible de poursuivre TasRacing pour la différence de prix entre la première et la troisième place.
TasRacing a promis de fournir une déclaration plus détaillée dans les meilleurs délais, précisant les mesures qui seront prises pour éviter que de telles erreurs ne se reproduisent à l’avenir.