Publié le 10 février 2024 à 23:44:00. Un jeune rappeur de Brooklyn a été arrêté et mis en accusation pour une agression à l’acide datant de 2021, qui avait laissé une étudiante de Long Island aveugle d’un œil. Les paroles d’une de ses chansons, publiées sur YouTube, ont mis les enquêteurs sur sa piste.
- Terrell Campbell, alias « Yung Based Prince », est accusé d’avoir aspergé de l’acide sulfurique au visage de Nafiah Ikram.
- Les autorités ont utilisé les paroles de sa chanson « Obsidian » pour l’identifier comme suspect.
- Campbell a plaidé non coupable et a été placé en détention sans caution.
Terrell Campbell, 29 ans, a comparu mardi devant le tribunal du comté de Nassau, accusé d’avoir commis une agression particulièrement odieuse. Il est formellement accusé d’avoir jeté un cocktail toxique contenant de l’acide sulfurique sur Nafiah Ikram, alors qu’elle se trouvait devant sa maison à Elmont, en 2021. L’attaque avait laissé la jeune femme aveugle d’un œil et couvert de cicatrices.
C’est un clip vidéo, à peine visionné, d’une de ses chansons, intitulé « Obsidian », qui a finalement conduit à l’arrestation de Campbell. Dans ce morceau, le jeune homme se vante d’une agression étrangement similaire à celle subie par Ikram. Les enquêteurs ont rapidement établi un lien entre les paroles et les faits.
Dans sa chanson, Campbell rappe :
« Dans la rue la nuit, comme un tueur à gages, essayez de courir, d’avoir le visage brûlé dans l’acide. »
Cette phrase, selon les procureurs, témoigne d’une connaissance précise des détails de l’agression et suggère que Campbell était convaincu de ne pas être arrêté. Le clip a été mis en ligne deux ans après les faits.
Lors de sa comparution, Campbell, vêtu d’un pantalon de pyjama à motifs et d’un manteau rouge, a gardé la tête baissée tandis que les procureurs décrivaient les blessures horribles infligées à Ikram. Il a plaidé non coupable des accusations portées contre lui : agression, possession illégale d’une arme et possession de matières dangereuses. Le juge a ordonné son placement en détention provisoire sans caution.
L’atmosphère était pesante dans la salle d’audience lorsque l’accusation a décrit l’état de la victime. Un officier de police a témoigné que la peau d’Ikram semblait « tomber » à cause de la violence de l’acide.
« Sa vie n’a plus été et ne sera plus jamais la même depuis cette nuit-là »
, a déclaré le procureur adjoint Brian Rodriguez, qualifiant l’acte de « l’un des plus vicieux et barbares jamais commis dans le comté. »
Nafiah Ikram, alors étudiante en pré-médecine à l’Université Hofstra, âgée de 21 ans, avait été attaquée alors qu’elle rentrait du travail chez CVS en mars 2021. Un agresseur masqué lui avait jeté au visage une tasse remplie d’acide sulfurique à 70 %. Le liquide avait immédiatement fait fondre ses lentilles de contact et causé de graves brûlures aux deuxième et troisième degrés sur son visage, ses bras et sa poitrine. La victime avait confié à la presse avoir pensé :
« Mon Dieu, s’il te plaît, j’ai 21 ans. Ce n’est pas comme ça que je veux mourir. »
Les motivations de Campbell restent inconnues, mais les procureurs affirment que l’agression n’était pas aléatoire. Une enquête approfondie a révélé que le compte Google lié au pseudonyme de rap de Campbell et à son numéro de téléphone avait enregistré des recherches inquiétantes peu après l’attaque. Il cherchait désespérément un « dissolvant d’acide sulfurique » pour nettoyer les traces dans sa voiture, et s’interrogeait sur la possibilité de retrouver la victime via FaceTime, ainsi que sur les lois relatives à la vengeance (« œil pour œil » selon le code d’Hammourabi) et la protection des victimes.
Les images de vidéosurveillance, diffusées par la police après l’attaque, montrent le véhicule de Campbell stationné pendant une demi-heure près du domicile d’Ikram, avant qu’un individu encapuchonné et ganté ne se précipite sur la victime, lui jette l’acide et prenne la fuite.
La procureure de district Anne Donnelly a déclaré :
« Campbell pensait apparemment qu’il était intouchable avec le temps, ce qui l’a rendu suffisamment confiant pour se vanter de son acte dans sa chanson de rap ratée. »
Elle a ajouté :
« Il est clair que cet accusé sans cœur avait l’intention de lui causer un préjudice irréversible. Et plus tard, il a utilisé cette attaque pour tenter de faire avancer sa carrière de rappeur. »
Nafiah Ikram, aujourd’hui âgée de 26 ans, a subi de nombreuses interventions chirurgicales et lutte contre l’anxiété et la dépression depuis l’agression. Elle a publiquement critiqué les autorités pour leur lenteur à appréhender le coupable. Sa motivation principale pour demander justice est d’empêcher que d’autres personnes ne subissent un sort similaire.
La police a indiqué qu’il n’y avait aucune preuve permettant de qualifier l’agression de crime haineux, une conclusion que Ikram et sa famille partagent.
Malgré les difficultés, Ikram a repris ses études à l’Université Hofstra et poursuit son rêve de devenir médecin. Elle était présente au tribunal, accompagnée de sa famille et de ses avocats, mais a refusé de faire un commentaire à la presse.
Le père de Campbell, présent également au tribunal, a agressé verbalement les journalistes en quittant les lieux.
L’avocat de la défense, Greg Zak, a plaidé pour que le tribunal ne confonde pas les allégations choquantes avec des preuves concrètes. Il a souligné que Campbell n’avait pas d’antécédents criminels, qu’il travaillait comme livreur de fleurs et qu’il était titulaire d’un diplôme universitaire. Cependant, le juge n’a pas été convaincu et a maintenu la détention sans caution. Campbell risque une peine de 25 ans de prison. Sa prochaine comparution est prévue le 18 février.