Colombo – L’équipe d’Irlande n’a pas dit son dernier mot dans le tournoi T20, malgré deux défaites consécutives en phase de groupes. Les hommes de Heinrich Malan doivent impérativement remporter leurs deux prochains matchs pour espérer une qualification pour la Super 8.
Après une défaite de 20 points face au Sri Lanka, l’Irlande a subi mercredi un revers plus lourd, concédant 67 points à l’Australie à Colombo. Les Australiens ont totalisé 182 pour 6, avant de voir l’équipe irlandaise s’effondrer à 115 tous éliminés, en partie à cause de la blessure de leur capitaine, Paul Stirling.
« Il se passe encore beaucoup de choses, il faut rester compétitifs, motivés, et nous ne sommes pas encore éliminés », a déclaré le gardien de guichet Lorcan Tucker, qui a également assumé le rôle de capitaine après le forfait de Stirling. « Nous devons simplement nous présenter au prochain match avec une attitude positive et fournir une performance solide. Je pense que nous n’avons pas commencé le match comme nous l’aurions souhaité – l’Australie a pris l’avantage dès le début. »
Tucker a souligné les efforts des lanceurs irlandais pour limiter les dégâts, mais a reconnu que l’Australie a su conclure efficacement avant que l’Irlande ne perde rapidement des wickets en début de manche. « Nos lanceurs ont fait un bon travail pour revenir dans le match, mais finalement, ils ont très bien terminé avant que nous ne perdions des wickets en powerplay. Nous avons eu un mauvais départ. »
La blessure de Paul Stirling, survenue lors d’une prise de balle spectaculaire qui a éliminé Josh Inglis, a été un coup dur pour l’équipe. « Je pense qu’il a simplement reçu un coup au genou en effectuant cette prise », a expliqué Tucker. « Il a essayé de rester sur le terrain pour bien commencer notre manche, mais malheureusement, il n’a pas pu le faire. C’était très décevant et je pense que cela a déclenché une série d’événements. Espérons qu’il sera de retour pour le prochain match. »
À ce stade, l’Irlande doit remporter ses deux dernières rencontres du Groupe B – contre le Zimbabwe samedi et Oman mardi – et compter sur les résultats des autres matchs pour figurer parmi les deux premières équipes qualifiées.