Publié le 12 février 2026 à 03h06. La nouvelle pièce Les monstres, écrite et mise en scène par Ngozi Anyanwu, explore avec une intensité rare les liens complexes entre un frère et une sœur, sur fond de combats de MMA et de blessures du passé.
- La pièce, jouée au New York City Center, met en scène Okieriete Onaodowan et Aigner Mizzelle dans des rôles exigeants physiquement et émotionnellement.
- L’œuvre aborde des thèmes difficiles tels que l’abus d’alcool, la violence domestique, la maltraitance infantile, le racisme et l’homophobie.
- Bien que la pièce soit globalement saluée pour la performance de ses acteurs, certains critiques pointent du doigt un dernier acte manquant de subtilité.
Ngozi Anyanwu signe avec Les monstres une œuvre percutante qui plonge le spectateur au cœur d’une dynamique familiale brisée. L’histoire suit Lil (Aigner Mizzelle), qui tente de renouer avec son frère Big (Okieriete Onaodowan), un combattant de MMA, seize ans après avoir été abandonnée par lui et leur mère, en proie à l’alcoolisme. La mort récente de leur mère est le catalyseur de cette tentative de réconciliation, mais le chemin sera semé d’embûches.
Big a canalisé sa colère et sa frustration dans la violence contrôlée des arts martiaux mixtes, une voie qui lui a permis de survivre mais qui l’a également isolé. Comme il le confie :
« Tout le monde me regarde comme si j’étais un monstre. »
Big
Il a choisi d’incarner l’image que les autres projettent sur lui, offrant ainsi un spectacle à ceux qui le jugent. Lil, quant à elle, aspire à suivre les traces de son frère et se lance à son tour dans le monde du MMA, peut-être trop curieuse de découvrir les raisons de son éloignement.
La production bénéficie de la collaboration de Sijara Eubanks, consultante en MMA, qui a contribué à rendre les séquences de combat crédibles, sans pour autant recourir à une violence excessive. Les acteurs, Aigner Mizzelle et Okieriete Onaodowan, se sont soumis à un entraînement physique intense, sous la direction du chorégraphe Rickey Tripp, pour restituer l’évolution de leur relation, des jeux innocents de l’enfance aux affrontements acharnés dans l’arène.
La pièce progresse lentement, dévoilant progressivement les blessures du passé à travers des flashbacks poignants. Aigner Mizzelle incarne avec une justesse remarquable la fragilité et l’espoir de Lil, tandis qu’Okieriete Onaodowan campe un Big tourmenté, pris au piège de son propre rôle. La scénographie d’Andrew Boyce, qui évoque à la fois une salle d’entraînement et un ring, invite le public à s’immerger dans l’univers des combattants.
Cependant, certains critiques regrettent que le dernier acte de la pièce cède à des confessions trop appuyées et à une conclusion trop lisse. Un saut dans le temps laisse en suspens de nombreuses questions, notamment concernant la rechute de Lil dans la dépendance. L’utilisation d’un poème écrit par Big dans son adolescence semble également briser le rythme de l’action. Malgré ces réserves, l’alchimie entre Aigner Mizzelle et Okieriete Onaodowan reste le point fort de la pièce.
Les monstres dure environ 95 minutes et se déroule sans entracte. La production contient une séquence de lumières stroboscopiques. La pièce aborde des thèmes sensibles tels que l’abus d’alcool et de drogues, la violence domestique, la maltraitance infantile, le racisme et l’homophobie. Les combats sont simulés et ne présentent aucun risque pour le public.
Plusieurs spectateurs ont partagé leurs impressions sur les réseaux sociaux. L’actrice et dramaturge Ashley Graves a déclaré sur Instagram qu’elle était impatiente de découvrir l’œuvre de Ngozi Anyanwu. Adam Feldman, critique pour Time Out New York, recommande la pièce après sa première représentation au Two River Theatre dans le New Jersey. Un utilisateur de Facebook, Marian Daiman, a salué « le travail remarquable des acteurs et du metteur en scène, sans oublier la consultante en MMA ! »
Pour en savoir plus et obtenir des billets, consultez le site New York Theatre Guide. Les monstres est présenté au New York City Center jusqu’au 15 mars.
Crédit photo : Les Monstres de Broadway. (Photos de T. Charles Erickson)