Publié le 12 février 2026 à 03h00. Le lanceur gaucher Éric Lauer a perdu son arbitrage salarial face aux Blue Jays de Toronto, qui lui verseront 4,4 millions de dollars pour la saison 2026, moins que les 5,75 millions qu’il réclamait.
- Éric Lauer a perdu son arbitrage contre les Blue Jays, qui lui offriront 4,4 millions de dollars pour la saison 2026.
- Cette décision permettra aux Blue Jays d’économiser 1,35 million de dollars sur leur masse salariale et 1,215 million de dollars en pénalités fiscales de luxe.
- Lauer devrait continuer à jouer un rôle de lanceur polyvalent pour Toronto en 2026.
La décision arbitrale, rapportée par Shi Davidi et Ben Nicholson-Smith de Sportsnet, met fin à une procédure qui a suscité l’intérêt en raison du parcours atypique du lanceur. Lauer a connu une première année d’arbitrage fructueuse avec les Brewers en 2022, gagnant 2,425 millions de dollars après une saison prometteuse (158 manches et deux tiers lancées, une moyenne de points mérités de 3,69 et un SIERA de 4,07). Il a ensuite vu son salaire augmenter à 5,075 millions de dollars en 2023, mais une saison écourtée par des blessures (46 manches et deux tiers, une moyenne de points mérités de 6,56 et un SIERA de 5,31) a conduit les Brewers à le laisser libre.
Après une saison 2024 sans lancer dans les Ligues majeures, marquée par des contrats infructueux en ligues mineures avec les Pirates et les Astros, Lauer a rejoint les Kia Tigers de la KBO (Korean Baseball Organization). Son passage en Corée lui a permis de regagner une place dans les Ligues majeures, signant un contrat de ligue mineure avec les Blue Jays. Il a finalement retrouvé les terrains le 30 avril 2025, jouant un rôle important dans le parcours des Blue Jays vers le titre de la Ligue américaine, avec une moyenne de points mérités de 3,18 et un SIERA de 3,88 en 104 manches et deux tiers en tant que lanceur partant et releveur.
Contrairement à de nombreux joueurs revenant d’une expérience à l’étranger, Lauer était toujours éligible à l’arbitrage après 2025. Compte tenu de ses performances, il était attendu que Toronto lui propose un contrat. Les règles de l’arbitrage, expliquées par Contrats de baseball de Cot, stipulent qu’une offre salariale ne peut être inférieure à 80 % du salaire de l’année précédente ou à 70 % de celui de deux ans plus tôt, sauf si le joueur a obtenu une augmentation de salaire de 50 % ou plus lors d’un arbitrage précédent.
Bien que le salaire de Lauer en 2025 ait été de 2,2 millions de dollars (soit environ 1,8 million de dollars au prorata), son salaire de 5,075 millions de dollars en 2023 représentait une augmentation de plus de 50 % par rapport à son premier salaire d’arbitrage. L’offre de 4,4 millions de dollars des Blue Jays était donc conforme aux règles. Cependant, Lauer misait sur le fait qu’il est rare qu’un joueur voie son salaire diminuer lors de sa troisième année d’arbitrage. Comme le soulignent Ben Nicholson-Smith et Mitch Bannon de l’Athletic, les joueurs qui reviennent d’une expérience à l’étranger bénéficient généralement d’une augmentation de salaire.
Les Blue Jays, qui avaient proposé 4,4 millions de dollars – un montant prédit par le modèle de Matt Swartz de MLBTR – ont donc remporté l’arbitrage. Lauer devrait continuer à jouer un rôle de lanceur polyvalent pour Toronto en 2026, et selon Nicholson-Smith, il sera évalué comme lanceur partant lors du camp d’entraînement de printemps.