Publié le 13 février 2026 à 17h22. Une pièce de théâtre poignante, Le premier homosexuel de la BBC, explore les préjugés et les tabous entourant l’homosexualité en Grande-Bretagne dans les années 1950, à travers le récit d’un documentaire censuré et l’histoire intime d’un jeune homme.
- La pièce, jouée au Musée du Cinéma, met en lumière la censure à laquelle était confrontée la BBC en 1954 lors de la production d’un documentaire sur l’homosexualité masculine.
- L’œuvre entrelace des scènes reconstituées des débats entourant le documentaire avec l’histoire fictive de Tom, un jeune homme gay à Manchester.
- Bien que touchante, la pièce souffre d’un manque de profondeur dans le développement de certaines relations et d’une certaine répétitivité dans sa structure narrative.
En 1954, la BBC s’aventurait sur un terrain délicat en produisant un documentaire sur l’homosexualité masculine. Considéré comme trop controversé, le programme fut immédiatement retiré de l’antenne. Il ne fut rediffusé que trois ans plus tard, après d’importantes coupures, sous le titre La condition homosexuelle. Finalement, même cette version expurgée disparut des archives, ne laissant subsister que la transcription originale de l’enregistrement.
Cette transcription a servi de base à la pièce Le premier homosexuel de la BBC, écrite par Stephen M. Hornby et mise en scène par Olivier Hurst. La production a débuté une tournée en Angleterre et au Pays de Galles, avec une étape notable au Musée du Cinéma. Le décor, volontairement minimaliste – deux chaises par table et deux pieds de micro – contraste avec l’atmosphère chargée d’histoire du lieu, qui enrichit considérablement l’expérience théâtrale. Même le son de la cloche d’ouverture semble parfaitement s’intégrer à l’ambiance.
La pièce est interprétée par seulement trois acteurs – Mitchell Wilson, Max Lohan et Andrew Pollard – qui donnent vie à un récit divisé en deux parties distinctes. La première présente une reconstitution des discussions entre les producteurs de la BBC concernant la réalisation et la diffusion du documentaire. Le public peut ainsi entendre les arguments et les préjugés de l’époque, notamment les remarques choquantes de Lord Hailsham, avocat, de John Wolfenden, pédagogue, et de représentants de l’Église d’Angleterre.
La seconde partie de la pièce est une fiction. Elle suit Tom, un jeune homme de 19 ans travaillant dans une boutique de couture à Manchester. À travers ses monologues, le public découvre progressivement son parcours et les différentes rencontres amoureuses qui ont marqué sa jeunesse.
Les performances des comédiens sont particulièrement remarquables. Mitchell Wilson incarne un Tom à la fois timide et attachant, rendant son histoire facilement accessible et suscitant l’empathie du public. Max Lohan et Andrew Pollard se distinguent en interprétant plusieurs rôles, passant des producteurs de la BBC aux personnages croisés par Tom, en passant par les intervenants du documentaire. Leur capacité à différencier clairement chaque personnage est impressionnante.
Malgré ses qualités, la pièce présente quelques faiblesses. Bien que les deux trames narratives soient liées par leur contexte historique, leur connexion manque de profondeur, ce qui crée une certaine disjointure. Les transitions entre les époques sont répétitives et prévisibles. L’histoire de Tom, plus captivante, éclipse parfois les discussions des producteurs. De plus, les relations amoureuses de Tom, bien que prometteuses, ne sont pas suffisamment explorées. Un focus plus important sur une ou deux de ces relations aurait pu enrichir l’intrigue. En somme, bien que la pièce transmette un fort sentiment de l’époque, l’atmosphère pourrait être encore plus immersive.
Le premier homosexuel de la BBC est à l’affiche au Musée du Cinéma jusqu’au 14 février 2026.
★★★