Le coup d’envoi de la 12e saison de l’Indian Super League (ISL), la première ligue de football indienne, sera donné ce 14 février. Le champion en titre, Mohun Bagan Super Giant (MBSG), accueillera Kerala Blasters (KBFC) au Salt Lake Stadium de Kolkata.
Cette édition 2025-2026 de l’ISL débute dans un contexte particulier. Initialement, la Fédération indienne de football (AIFF) avait exclu la ligue de son calendrier national en raison d’incertitudes quant à son avenir. L’accord de droits principaux (Master Rights Agreement, MRA) entre l’AIFF et Football Sports Development Limited (FSDL), l’organisateur de la ligue, était arrivé à échéance le 8 décembre 2025, et les négociations pour une prolongation se sont révélées infructueuses. Cette impasse menaçait la survie même du championnat et mettait en péril les moyens de subsistance de milliers de personnes – joueurs, arbitres, officiels de match, personnel des stades, etc.
L’intervention du gouvernement indien en matière de sport a permis de relancer l’ISL. La saison à venir comptera 14 clubs : Bengaluru FC, Chennaiyin FC, SC Delhi, East Bengal FC, FC Goa, Inter Kashi FC, Jamshedpur FC, Kerala Blasters FC, Mohammedan SC, Mohun Bagan Super Giant, Mumbai City FC, NorthEast United FC, Odisha FC et Punjab FC. Inter Kashi rejoint l’élite après avoir remporté la saison 2024-2025 de l’I-League, tandis que Hyderabad FC a été relocalisé et rebaptisé Sporting Club Delhi.
En raison de ce démarrage tardif, le format de la saison sera exceptionnellement raccourci. Les 14 équipes se rencontreront une seule fois, et l’équipe en tête du classement à l’issue de ces rencontres sera sacrée championne. Le calendrier comprendra 91 matchs, dont le très attendu derby de Kolkata entre Mohun Bagan et East Bengal, prévu le 3 mai.
Le champion de l’ISL 2025-2026 se qualifiera pour le tour préliminaire de l’AFC Champions League Two 2026-2027. Toutefois, si Mohun Bagan (actuellement interdit de participation aux tournois de l’AFC) ou FC Goa (déjà qualifié via la Super Coupe) remporte le titre, cette place continentale reviendra au finaliste. L’équipe classée en dernière position sera reléguée dans l’Indian Football League (anciennement I-League).
En Inde, la diffusion en direct de l’ISL 2025-2026 sera assurée par Fancode. Les détails concernant la diffusion télévisée seront communiqués ultérieurement.
Un nouvel appel d’offres pour les droits médias a été lancé, et Fancode a finalement remporté le contrat pour 86,2 millions de roupies indiennes (environ 1 million d’euros). Kaleidoscope Services a obtenu les droits de production pour 52 millions de roupies indiennes (environ 600 000 euros). Il est à noter que la valeur des droits médias a considérablement diminué, passant de 16,9 millions de roupies indiennes (environ 200 000 euros) par match à 950 000 roupies indiennes (environ 11 000 euros) par match, soit une baisse de 94,4 %.