Les 49ers de San Francisco s’apprêtent à vivre une saison 2026 exceptionnelle, marquée par un calendrier international ambitieux qui les mènera sur deux continents. L’équipe californienne disputera des matchs au Mexique et en Australie, une première dans l’histoire de la NFL.
Selon ESPN, les 49ers accueilleront un match de la NFL à Mexico, en plus de leur déplacement programmé en Australie pour affronter les Rams. Cette double excursion inédite propulsera l’équipe vers un record de distance parcourue en saison régulière, estimée à plus de 38 100 kilomètres (23 674 miles). Les Chargers de 2025 et les Rams de 2016 avaient dépassé les 37 000 kilomètres (23 000 miles), mais aucun club n’a encore franchi la barre des 38 000.
Le propriétaire des 49ers, Jed York, avait révélé la semaine dernière l’intérêt de son équipe pour un match à Mexico : « Pour nous, le Mexique est un marché important. Nous allons très probablement céder un match à domicile cette saison pour en jouer à l’étranger, et le Mexique est toujours en tête de ma liste. »
La NFL a déjà organisé six rencontres à Mexico depuis 2005, dont deux impliquant les 49ers, le plus récent face aux Cardinals en 2022. Le retour de la ligue dans la capitale mexicaine est prévu en décembre 2026, pour les semaines 13 ou 14 du calendrier, comme l’a annoncé le commissaire de la NFL, Roger Goodell, lors de la conférence de presse du Super Bowl : « Nous retournons à Mexico en décembre, ce qui est formidable pour nos fans mexicains. »
La rencontre se déroulera au stade Banorte (anciennement Estadio Azteca). Les 49ers pourraient affronter les Cardinals, les Broncos ou les Raiders lors de ce match, bien que l’opposition aux Rams soit peu probable, les deux équipes étant déjà programmées pour jouer en Australie. Les Commanders, qui joueront également en Europe, sont également moins susceptibles d’être l’adversaire mexicain.
En 2026, neuf matchs internationaux sont prévus : à Melbourne (Australie), à Londres (x3), à Munich, à Rio de Janeiro, à Madrid, à Paris et à Mexico. Les Rams (Australie), les Saints (Paris) et les Cowboys (Rio de Janeiro) ont déjà été désignés comme équipes « à domicile » pour ces rencontres. Les Commanders, les Lions et les Falcons rejoindront bientôt cette liste.