Publié le 17 février 2026. Edmond McMillen, créateur du jeu à succès The Binding of Isaac, revient sur l’évolution du genre roguelike, estimant qu’il était autrefois réservé à un public très pointu avant l’émergence de titres comme Spelunky et The Binding of Isaac.
- Edmund McMillen considère que les jeux roguelike étaient initialement destinés à un public de passionnés, voire d’initiés.
- Spelunky et The Binding of Isaac ont joué un rôle déterminant dans la popularisation du genre auprès d’un public plus large.
- Le genre roguelike est aujourd’hui perçu davantage comme une structure adaptable à différents types de jeux.
Edmond McMillen, l’un des esprits créatifs derrière le jeu Mewgenics – qui se positionne actuellement comme un concurrent sérieux de Hades 2 en termes de popularité sur Steam – a partagé sa perspective sur la transformation du genre roguelike. Selon lui, avant l’arrivée de jeux comme Spelunky et The Binding of Isaac, les roguelikes étaient le domaine réservé d’un public très spécifique.
Interrogé par GamesRadar+ le 17 février 2026, McMillen, également connu pour avoir créé The Binding of Isaac (sorti en 2011), a expliqué comment Derek Yu, le créateur du jeu culte Spelunky, l’avait initié à ce genre.
« Je suis presque sûr que Derek [Yu], avant de faire Spelunky […] a beaucoup écrit sur les roguelikes traditionnels. »
Edmund McMillen, créateur de jeux
McMillen a admis avoir été « quelque peu familier » avec certains jeux de texte ASCII ou roguelikes basés sur des graphismes minimalistes. Cependant, c’est la recommandation de Yu concernant Dungeon Crawl Stone Soup, sorti en 1997, qui l’a véritablement conquis.
« J’ai vraiment adoré, j’ai vraiment aimé ce genre. »
Edmund McMillen, créateur de jeux
Il souligne néanmoins que la principale difficulté de ces jeux résidait dans leur nature abstraite et leur manque de visuels.
« La barrière à l’entrée pour ce type de jeux est que les gens n’y jouent pas parce qu’ils sont très abstraits, et que certains d’entre eux n’ont même aucun visuel, et seulement les nerds les plus pointus toléreront cela. »
Edmund McMillen, créateur de jeux
Selon McMillen, le tournant décisif pour le genre roguelike est survenu avec Spelunky. Derek Yu a réussi à dépoussiérer l’image « ringarde » du roguelike en adaptant le format de Stone Soup dans un style de jeu de plateforme rappelant Spelunky et Mario.
« Et ça a très bien fonctionné. Pour moi, c’était comme si c’était un nouveau jeu d’arcade, Pac-Man nouveau, Donkey Kong nouveau. Du coup, le score compte à nouveau. Les vies redeviennent importantes. Tout devient important. Et c’est vraiment cool de pouvoir avoir un jeu auquel on peut jouer encore et encore et qui semble si dynamique et soigné. »
Edmund McMillen, créateur de jeux
Une fois que Yu a démontré le potentiel de cette approche, McMillen a rapidement compris qu’il ne s’agissait que du début. Il estime que « tout le monde dans le monde adoptera un autre genre et le fera ». McMillen a lui-même appliqué la structure roguelike au genre dungeon crawler, inspiré de Zelda, en créant The Binding of Isaac.
The Binding of Isaac est rapidement devenu un succès indépendant majeur au début des années 2010. Simultanément à la sortie de Spelunky sur consoles, a précisé McMillen, « cela a établi le genre d’action roguelike ».
Tyler Glaiel, le collaborateur de développement de McMillen sur Mewgenics, ajoute que le genre a « explosé au cours des 10 à 15 dernières années ». Il affirme même que les roguelikes ressemblent désormais davantage à une « structure » qu’à un genre rigide.
« C’est comme si vous pouviez mettre n’importe quel genre au-dessus d’une structure roguelike et proposer quelque chose d’intéressant. Ils ne sont jamais ennuyeux. »
Tyler Glaiel, collaborateur de développement chez Mewgenics
Avec le succès de Mewgenics sur Steam, les analyses de Mureks suggèrent que le jeu a le potentiel de devenir la deuxième création de McMillen à figurer parmi les meilleurs jeux roguelike.