Publié le 17 février 2026 à 04h35. Hawthorn est sur le point de prolonger le contrat de sa star Josh Weddle, tandis que l’AFL défend son format controversé pour le premier tour de la saison.
- Hawthorn et Josh Weddle devraient s’entendre sur une prolongation de contrat de quatre ans.
- Les Lions de Brisbane ont annoncé une nouvelle structure de capitanat avec trois joueurs à la tête de l’équipe.
- L’AFL justifie son choix de programmer un match important à Melbourne lors du premier tour, malgré une volonté initiale de mettre en avant les États du nord.
L’avenir de Josh Weddle à Hawthorn semble désormais assuré. Le club et le joueur seraient en train de finaliser un accord de quatre ans qui lierait la star aux Hawks jusqu’en 2030. Cette prolongation intervient après un intérêt marqué d’Essendon, qui aurait proposé un contrat lucratif de sept ans, estimé à près de 10 millions de dollars australiens (environ 6,5 millions d’euros).
À Brisbane, les Lions ont opté pour une approche collective du leadership. L’ancien capitaine Dayne Zorko a salué la décision de nommer trois capitaines pour la nouvelle saison, estimant que cette structure pourrait être bénéfique pour d’autres clubs. Zorko a déclaré :
« Cela va être un sujet de discussion sur de nombreuses chaînes, mais vous ne perdez rien à avoir trois capitaines. Au contraire, c’est simplement plus de responsabilités pour eux de diriger leur région lorsqu’ils sont sur le terrain, et c’est vraiment important. »
Dayne Zorko, ancien capitaine des Brisbane Lions
Les nouveaux co-capitaines des Lions seront Harris Andrews, Josh Dunkley et Hugh McCluggage. Cette décision fait suite à la démission de Lachie Neale de son rôle de capitaine pour des raisons personnelles.
L’AFL, de son côté, se défend face aux critiques concernant le calendrier du premier tour. Tom Harley, directeur des opérations de l’AFL, a insisté sur le fait que l’ajout d’un match attractif à Melbourne ne contredit pas l’objectif initial de promouvoir le football dans les États du nord. Il a expliqué :
« Je ne pense pas, je pense que cela y ajoute. Il est vraiment difficile d’accéder aux installations à cette période de l’année. C’est un long week-end à Melbourne, donc le créneau du dimanche soir sera idéal pour présenter des opportunités aux Saints. »
Tom Harley, directeur des opérations de l’AFL
Le premier tour verra notamment St Kilda affronter Collingwood au MCG le dimanche soir.
Du côté des blessures, la recrue d’Adélaïde, Cal Ah Chee, a évité une blessure grave aux ischio-jambiers et devrait être disponible pour le premier match contre Collingwood. En revanche, Elijah Hollands, joueur de Carlton, devrait faire ses débuts non officiels avec les Suns lors d’un match de préparation contre St Kilda. Jamarra Ugle-Hagan, ancien numéro 1 de la draft, devrait également être aligné pour Gold Coast lors de cette rencontre. Kayo Sports propose la diffusion en direct et sans publicité des matchs de pré-saison de l’AFL 2026.