Le calendrier universitaire de football américain 2026 réserve son lot de retrouvailles, avec de nombreux matchs attendus qui seront des remakes de confrontations marquantes de la saison précédente. Ces chocs, qu’ils soient issus de rivalités historiques, du hasard des tirages au sort ou de séries de matchs en deux manches, promettent de relancer des enjeux importants pour l’accès au College Football Playoff (CFP).
L’une des rencontres les plus attendues verra l’équipe de Géorgie défier Ole Miss le 7 novembre. Les deux formations s’étaient affrontées lors d’un match palpitant en phase finale du CFP plus tôt cette année, où Ole Miss avait pris le dessus (39-34) après avoir été menée au score. Les Bulldogs auront à cœur de prendre leur revanche sur l’équipe qui a mis fin à leurs ambitions de titre national.
Cette rivalité SEC n’est pas la seule à se poursuivre. Plusieurs rencontres hors conférence pourraient également avoir des implications majeures pour le CFP, tandis que les affrontements de fin de saison devraient une fois de plus déterminer quelles équipes décrocheront leur billet pour les phases finales et lesquelles seront laissées pour compte.
Voici quelques-uns des matchs à ne pas manquer :
Géorgie à Ole Miss, 7 novembre
Résultats de 2025 : Géorgie 43, Ole Miss 35 | Ole Miss 39, Géorgie 34 (quart de finale du CFP)
Après deux décennies de rencontres sporadiques, Géorgie et Ole Miss se sont affrontés à plusieurs reprises ces dernières années, notamment lors d’un match de CFP particulièrement disputé. La victoire d’Ole Miss avait été une surprise, grâce à un retournement de situation orchestré par Trinidad Chambliss, avec 30 points marqués dans le dernier quart-temps seulement.
Ohio State à Indiana, 17 octobre
Résultat de 2025 : Indiana 13, Ohio State 10 (match de championnat de la Big Ten)
Indiana avait créé la surprise en battant Ohio State lors du match de championnat de la Big Ten, remportant ainsi son premier titre national de l’histoire. Les Hoosiers tenteront-ils de rééditer leur exploit face aux Buckeyes et de confirmer leur statut de nouvelle force dominante de la conférence ? Curt Cignetti aura la tâche de reconstruire une équipe entièrement renouvelée, mais pourrait avoir trouvé son nouveau quarterback vedette en la personne de Josh Hoover, un atout essentiel pour rivaliser avec l’attaque redoutable d’Ohio State, menée par Julian Sayin et Jeremiah Smith.
Géorgie à Alabama, 10 octobre
Résultats de 2025 : Alabama 24, Géorgie 21 | Géorgie 28, Alabama 7 (match de championnat de la SEC)
Les deux programmes les plus performants de la SEC ces dernières années se sont partagé la victoire lors de leur série de matchs en 2025, Géorgie prenant finalement le dessus lors du match de championnat de conférence (28-7). Leur rivalité naissante reprendra au début de la saison 2026, avec la promesse d’un nouveau match passionnant. Cependant, c’est Géorgie qui semble avoir l’avantage, avec une meilleure continuité dans ses postes clés, notamment avec Gunner Stockton et Nate Frazier, deux joueurs clés de l’équipe.
Miami à Notre Dame, 7 novembre
Résultat de 2025 : Miami 27, Notre Dame 24
La victoire de Miami face à Notre Dame en ouverture de la saison 2025 a joué un rôle déterminant dans le processus de sélection pour le CFP. Elle a également été source de controverse, le comité ayant invoqué ce résultat en tête-à-tête pour placer les Hurricanes devant les Fighting Irish dans le classement final et les qualifier pour les phases finales, malgré une évaluation moins favorable de l’équipe tout au long de la saison. Notre Dame sera donc très motivée à l’idée de prendre sa revanche. La motivation ne manquera pas, et le talent non plus, avec le retour d’un quarterback capable de prétendre au trophée Heisman, CJ Carr.
LSU à Ole Miss, 19 septembre
Résultat de 2025 : Ole Miss 24, LSU 19
Ole Miss avait remporté une victoire difficile face à LSU l’année dernière, un succès important face à l’équipe classée numéro 4 du pays à l’époque. Les deux équipes ont ensuite suivi des trajectoires opposées, ce qui a conduit à un changement d’entraîneur chez les Tigers et à une situation délicate pour le match retour en 2026. Lane Kiffin, désormais à la tête de LSU après un départ mouvementé d’Ole Miss, devra affronter son ancienne équipe lors de la troisième journée du championnat, dans un match qui s’annonce chargé d’émotions.
Ohio State à Texas, 12 septembre
Résultat de 2025 : Ohio State 14, Texas 7
Les Longhorns et les Buckeyes se retrouveront lors de la deuxième journée de la saison, en tant que prétendants au titre national, comme ils l’étaient l’année précédente. Julian Sayin avait surpassé Arch Manning lors de leur première confrontation, mais ce dernier a progressé au fil de la saison et pourrait bien se mesurer à Sayin dans la course au trophée Heisman.
Arizona State à Texas Tech, 17 octobre
Résultat de 2025 : Arizona State 26, Texas Tech 22
Texas Tech n’avait subi qu’une seule défaite avant le CFP 2025, face à Arizona State (26-22). Bien que cela n’ait pas empêché les Red Raiders de remporter la Big 12 et de se qualifier pour les phases finales, cela a montré que cette équipe montante n’était pas invincible. Le match retour contre les Sun Devils sera donc un nouveau test difficile pour Texas Tech, et une occasion pour Kenny Dillingham de réaffirmer la domination d’Arizona State dans la conférence.
Michigan à Ohio State, 28 novembre
Résultat de 2025 : Ohio State 27, Michigan 9
Ohio State avait mis fin à sa série de défaites face à Michigan avec une victoire convaincante (27-9), une défense solide n’ayant concédé aucun touchdown. La recherche de revanche se déplace désormais du côté des Wolverines, où Kyle Whittingham découvrira cette rivalité légendaire. Michigan aurait pu prétendre à une place dans le CFP s’il avait battu les Buckeyes l’année dernière, et le match de 2026 pourrait avoir les mêmes enjeux, avec l’arrivée de renforts prometteurs comme John Henry Daley et Smith Snowden.
Oklahoma à Michigan, 12 septembre
Résultat de 2025 : Oklahoma 24, Michigan 13
John Mateer avait impressionné lors de son arrivée en tant que transfert, marquant trois touchdowns et accumulant 344 yards lors de la victoire d’Oklahoma face à Michigan (24-13). Brent Venables avait également mis en place un plan de jeu ingénieux pour déstabiliser Bryce Underwood lors de son premier match à l’extérieur. Michigan devrait être plus compétitif lors du match retour, avec un effectif plus mature.
Texas à Texas A&M, 27 novembre
Résultat de 2025 : Texas 27, Texas A&M 17
Texas a remporté ses deux dernières rencontres face à Texas A&M depuis le renouveau du « Lone Star Showdown », la victoire de l’année dernière ayant privé les Aggies de leur première place dans le championnat de la SEC. Cette rivalité alimentera donc la motivation des Aggies, qui accueilleront les Longhorns lors de l’édition 2026 de cette tradition du Black Friday. Les enjeux devraient être importants, avec Steve Sarkisian misant tout sur une campagne axée sur la victoire immédiate et Mike Elko comptant sur le retour de son quarterback et de la plupart de ses receveurs vedettes.
Florida State à Alabama, 19 septembre
Résultat de 2025 : Florida State 31, Alabama 17
La victoire impressionnante de Florida State face à Alabama en ouverture de la saison avait laissé présager un retour au premier plan des Seminoles et une qualification pour le CFP. Cependant, les fortunes des deux équipes ont changé par la suite, Alabama remportant 11 matchs supplémentaires tandis que Florida State terminait avec un bilan négatif. Mike Norvell doit redresser la barre pour sauver son poste et peut lancer une dynamique positive en rééditant sa victoire face à la puissance de la SEC. Kalen DeBoer ne peut pas se permettre une nouvelle défaite décevante s’il veut éviter la pression.
Clemson à LSU, 5 septembre
Résultat de 2025 : LSU 17, Clemson 10
La victoire de LSU face à Clemson en ouverture de la saison semblait être un premier pas vers le succès pour Brian Kelly. Cependant, les choses ont mal tourné et il a été remplacé par Lane Kiffin. Ce dernier fera ses débuts face à Clemson lors du match retour, avec l’avantage d’avoir signé la meilleure classe de transferts du pays. Clemson, en revanche, semble être en déclin, avec un effectif remanié et des pertes de joueurs de haut niveau.