Publié le 19 février 2024 à 18h30. L’attaquant argentin de Benfica, Gianluca Prestianni, se défend d’avoir proféré des insultes racistes envers Vinicius Junior lors d’un match de Ligue des champions, une accusation qui a provoqué une vive polémique et une enquête de l’UEFA.
- Gianluca Prestianni nie avoir tenu des propos racistes à l’encontre de Vinicius Junior.
- Benfica soutient son joueur et dénonce une campagne de diffamation.
- L’UEFA a ouvert une enquête et risque de suspendre Prestianni pour dix matchs en cas de culpabilité.
La rencontre de Ligue des champions entre Benfica et le Real Madrid, disputée mardi soir au Stade de la Luz à Lisbonne, a été interrompue pendant près de dix minutes suite à une plainte de Vinicius Junior pour des propos racistes. L’arbitre français, François Letexier, a immédiatement activé le protocole anti-raciste, une procédure standard dans de telles situations. Selon les déclarations de Vinicius, Prestianni l’aurait traité de « singe ».
Prestianni a réagi sur le réseau social X, affirmant :
« Je n’ai jamais été raciste envers qui que ce soit et je regrette les menaces que j’ai reçues de la part des joueurs du Real Madrid. »
Benfica a immédiatement pris la défense de son joueur, dénonçant une « campagne de diffamation ». Le club portugais estime que les joueurs madrilènes qui affirment avoir entendu l’insulte étaient trop éloignés pour pouvoir l’entendre clairement. Benfica a publié une déclaration saluant l’enquête de l’UEFA et affirmant croire pleinement à la version des faits présentée par Prestianni, dont le comportement au sein du club a toujours été irréprochable.
L’incident a suscité une réaction immédiate de la part du président de la FIFA, Gianni Infantino, qui s’est dit « choqué et attristé » par ces allégations de racisme. Il a salué l’action de l’arbitre d’avoir mis en œuvre le protocole anti-raciste et a souligné :
« Il n’y a absolument aucune place pour le racisme dans notre sport et dans la société. Nous avons besoin que toutes les parties prenantes concernées agissent et tiennent les responsables pour responsables. »
Après avoir marqué un but à la 50e minute, Vinicius Junior a célébré en dansant près du drapeau de corner, ce qui a provoqué la colère de certains supporters de Benfica qui ont lancé des bouteilles et d’autres objets sur les joueurs madrilènes. C’est à ce moment-là que Prestianni s’est approché de Vinicius et lui aurait dit quelque chose en se couvrant la bouche avec son maillot.
Le match aller s’est soldé par une victoire 1-0 du Real Madrid. Le match retour est prévu le 25 février à Madrid, et le vainqueur se qualifiera pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions. Plus d’informations sur la Ligue des Champions.
Vinicius Junior a exprimé sa frustration sur Instagram, publiant une photo de sa célébration et écrivant :
« Les racistes sont avant tout des lâches. Ils doivent se couvrir la bouche avec leur chemise pour montrer à quel point ils sont faibles. … Rien de ce qui s’est passé aujourd’hui n’est nouveau pour moi dans ma vie et dans celle de ma famille. J’ai reçu un carton jaune pour avoir célébré un but. Je ne sais toujours pas pourquoi. »
Les joueurs madrilènes avaient envisagé de quitter le terrain, mais ont finalement décidé de poursuivre le match. Kylian Mbappé a apporté son soutien à Vinicius sur X, déclarant :
« Danse, Vini, et s’il te plaît, ne t’arrête jamais. Ils ne nous diront jamais ce que nous devons faire ou pas. »
Il a également estimé que Prestianni devrait être exclu de la Ligue des champions.
Des vidéos diffusées en ligne montrent également certains supporters de Benfica imitant des singes depuis les tribunes. L’UEFA a ouvert une enquête pour déterminer si des sanctions doivent être prises.
L’entraîneur de Benfica, José Mourinho, a critiqué la célébration de Vinicius sous le drapeau de Benfica, tout en affirmant ne pas vouloir prendre parti entre les deux joueurs. Il a déclaré avoir rappelé à Vinicius que la légende de Benfica, Eusébio, était également noir, tout en s’interrogeant sur la fréquence à laquelle Vinicius est victime d’insultes racistes. Cette prise de position a été vivement critiquée par l’organisation anti-discrimination Kick It Out, qui a dénoncé une forme de « gaslighting ».
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